Фактор Тёмной Матери и фактор собственного опыта войны с внешниками помогли выстроить внятную стратегию и тактику десанта. Я раскидал десантные стаи, позаботился о прикрытии транспортов. Первые стаи должны были занимать плацдарм под прикрытием штурмовой авиации и фрегатов. Собственно, они и высаживаться должны были с этих самых боевых кораблей, а уже во второй волне свой живой груз сбросят десантные боты. Глупо бросать на убой беззащитные корабли десанта, если есть ресурс лёгких хорошо защищённых и отлично вооружённых фрегатов! Корабли делали десантниц способными вести бой уже в воздухе.

Чем-то подобная тактика напоминала десант с вертолётов, который мог предшествовать массированному десанту уже с транспортной авиации — так отдельные подразделения ещё до основной высадки смогут занять ключевые точки, провести диверсионные операции в стане врага и подготовить тем самым почву для эффективной последующей атаки. Да, корабли попадут в зону риска из-за действующей системы ПКО, но они хотя бы смогут внятно огрызаться! Минимизировать же потери малых боевых кораблей могла предварительная орбитальная бомбардировка, пусть и точечная — по разведанным зонам сосредоточения средств планетарной обороны. Без этого никак. Ласточка подтвердила готовность провести такую кратковременную бомбардировку, синхронизировав её с высадкой первой волны десанта с фрегатов[7].

То, что на фрегатах обнаружилось не по одной стае, а по доброму десятку, указывало на верность моих выводов: ведь кто-то же скомпоновал таким образом команды? А значит, считал это оправданным. Да и средства ПКО также были рассредоточены по фрегатам. В самом деле: тащить их в десантных ботах — верх глупости. Куда разумней использовать собственное ПКО с самого начала, создав очаги «давления» на орбитальную группировку противника во время прорыва к планете десантных челноков.

Вскоре ласточки вступили в бой. Я понял это по сполоху системных сообщений, а потом на голограмме возникла Высшая ласточка и принялась… комментировать события! Да так комментировать, что я в первый момент попросту растерялся.

Началось всё с объёмной картинки сходящихся флотов. «Планетарный разрушитель», пара десятков кораблей классом поменьше и наши десантные боты — вот состав нашего не слишком-то внушительного по размерам флота. Противников было значительно больше. Только по количеству бортов — в два с половиной раза. И вся эта масса, словно рой, покинула привычные орбиты и доки, и ручейками начала стекаться у нас по курсу.

— Ты смотри, сестричка!.. Полетели. У, ты моя прелесть!.. Какие молодцы!.. Давайте, мальчики, я вас тут совсем заждалась. А знаешь, на что всё это похоже, Мать? — мимика ласточки было поистине непередаваема. Такая живая, такая прочувственная! Вот и сейчас она загадочно сощурилась, изобразила бровки домиком, даже губки чуть округлила, и подалась вперёд. А потом на одном дыхании, заговорщицким шёпотом выдохнула. — На мух, сестра! Которые летят к такому аппетитному, такому сочному куску… — новая пауза, подмигивание и заговорщицкий взгляд. — Ну же, к чему они летят?..