- Нет, - негромко сказал Йаллер. - Ты напрасно боишься. Попробуй ощутить Следы... Он ничего не сделал. Был другой, очень давно, он провожал людей, спасал... переживал и не смел радоваться удачам.

  - Райнер Окати, - Линн поднял глаза к небу, которое заслоняли высокие мокрые ветви. - Страж Пути. Да, это было здесь...

  Дождь зашумел громче. Значит, Переход просто закрылся, и связь прервалась. Так уже бывало, и не раз, такова была судьба той же Энтиды, на которую сначала люди ушли прямиком с Тайшеле, потом, в эпоху первых звездолётов, прилетели другие, каким-то чудом не передрались, - а потом Переход в космосе закрылся, и они откатились назад, завели себе систему аристократии по праву силы... Как знать, что сталось с беглецами с Диса. И как - узнать? Перетряхнуть все обитаемые планеты на предмет сходства языков и легенд? Это много и долго. Да и известна ли эта колония? Мало ли их живёт до сих пор в безвестности, из которой, наверное, и не хотели бы выходить...

  Дождь усиливался, пробивал защиту из листьев и настойчиво просил чужих - уйти.

  ***

  Сначала в Центр привезли лорда Эльснера, а потом позвонил Даниель Озен. Даниель выглядел, как всегда, безупречно, но всё же в его облике наблюдалась какая-то растрёпанность. Наверное, это были последствия бурных выяснений отношений с правителями Галактического Союза.

  - Ну что ж, в таком случае, полетите оба, - лорд Эльснер посмотрел на наконец погасший экран видеофона. - Раз Галактический Союз считает, что вы вдвоём сможете в случае чего устеречь меня.

  Мы с Линном дружно покатились со смеху, потом Линн посмотрел на меня и посерьёзнел.

  - Но ведь там же опасно.

  - А где сейчас не опасно? - поинтересовалась я. - Ничего страшного, просто программу экскурсий по местным достопримечательностям придётся несколько ограничить. И вообще, у меня каникулы! Я как раз собиралась в этой жизни всё-таки чему-то научиться.

  - Я тоже собирался, - заметил Линн. - Ладно. Йаллер, остаёшься на хозяйстве... если этот бардак ещё можно так назвать.

  И "Скиталец" радостно поднялся со стоянки, чтобы взмыть в космос, - дорвался до полёта.

  С флотилией генерала даль Соль мы встретились на достаточно дальних подступах к Астлану, - махина крейсеров, частично трофейных имперских, но большей частью тех, кто входил в состав Сопротивления, от количества рябит в глазах, и это далеко не все, а просто одно из соединений, посланное разруливать околоастланские проблемы... Как же много мы, люди, понастроили опасных игрушек, предназначенных только для того, чтобы убивать себе подобных...