Впереди - далеко - стояли шеренги военных, а к нам навстречу спешил местоблюститель, высокий и немного неловкий, как будто он стеснялся своего роста. С Линном они сразу перемигнулись, потом местоблюститель попробовал улыбнуться Милорду, но под его взглядом улыбка застыла и угасла. Кажется, астланец ещё и не очень-то понимал, как общаться с лордом Эльснером. Если бы он был прежним Вейдером, было бы понятно, но сейчас...
- Добрый день...
- Добрый, - отозвался лорд Эльснер. - Прежде чем мы вообще начнём хоть о чём-то говорить, ответьте мне на один вопрос.
- Да?
- Где сейчас те, кто стрелял в моего сына?
Я краем глаза глянула на Линна: меня тоже очень интересовал этот вопрос. Местоблюститель вытянулся в струнку.
- Трое убиты при задержании, - доложил он. - Двое в заключении, ещё двоим удалось скрыться.
Мне очень хотелось взять Линна за руку. Семеро. Многовато.
- Заказчик?
- Я его знаю.
- Меня интересует не это. Где он?
- Вне Астлана.
- В воюющей космической группировке?
- Да.
- Хорошо.
Местоблюститель напряжённо ждал, что Милорд скажет что-нибудь ещё.
- Что ж... пойдёмте. Что у вас там по протоколу...
Местоблюститель вздохнул и повёл нас к строю встречавших нас частей. Астланцы были на удивление похожими, в глазах сразу зарябило: одинаковые удлинённые лица, красноватая кожа, чёрные прямые волосы и чёрные глаза...
...и воздух пронзил сильный, раскатистый женский голос, в котором была тревога и надежда, вера, искренность - и полёт, от него мороз пробежал по коже, невозможно было отвлечься, даже посметь задуматься о чём-то постороннем, ты враз погружался в этот вихрь эмоций, и было неважно, что язык Астлана в записи - незнаком, что тут нет телепатической волны, которая возникает при живом общении... всё было неважно, была только она, эта женщина, которая прорывалась сквозь ушедшие века, живая, страстная, говорящая с тобой, прямо с тобой, лично с тобой - даже вопреки собственной смерти. Астланцы просто стояли по стойке "смирно" при звуках своего гимна, а я очень старалась не разреветься.
"Кто это?" - донёсся до меня вопрос Милорда. Кажется, даже он был впечатлён.