Поступово розмотувався мотузок, яким обв’язався астроном. У шипінні й завиванні віхоли нічого не можна було розчути.

Аеросани були укріплені метрів за п’ятдесят від входу над занесеним ангаром. Можливо, навколо них уже наметений високий замет і з кабіни нічого не буде видно. Мотузок перестав розмотуватися.

Стонор зачекав ще трохи, відтак двічі смикнув за мотузок. Незабаром почувся ривок у відповідь. Рассел повідомляв, що наразі все гаразд.

Колючий сніг струменями бив у отвір люка. Стонор опустив кришку, залишивши лише вузьку шпару, крізь яку намагався розгледіти щось у пітьмі. На мить йому здалося, що він уловив спалах світла в тому боці, де стояли аеросани. Невже Рассел таки проник у кабіну саней і ввімкнув рефлектори? Стонор напружено вдивлявся в темряву. Ні, певно, здалося. Він уже збирався ще раз сигналізувати ривком мотузка, але в цей час унизу прочинилися двері і почувся голос Лоу.

Стонор опустив кришку люка, засунув засув і спустився вниз.

— Він у кабіні саней, — сказав Лоу, простягаючи Стонорові телефонну слухавку. — Можеш поговорити з ним.

— Хелло, Джеку! — крикнув Стонор у телефон. — Як справи?

— Сиджу в кабіні, — почувся у трубці голос Рассела.

— Рефлектори увімкнені?

— Так.

— Як видимість?

— Декілька метрів.

— Не холодно?

— Ні.

— Ми по черзі чергуватимемо при телефоні. У разі чого повідомляй!

— Так.

Минуло близько двох годин. Заметіль не втихала. У відповідь на питання Стонора Рассел лаконічно відповідав, що нічого не бачить.

— Може, тебе змінити, Джеку? — поцікавився Стонор.

— Наразі не треба.

Минуло ще близько години. З радіорубки виглянув Жиро.