Останній, уривчастий тріск — і в телефонній трубці стало тихо.

«Розірвався дріт телефону, — промайнуло в голові лікаря. — Що ж тепер буде?»

Гуркіт у коридорі змусив його схопитися. З-під портьєри виповз рачки обліплений снігом Стонор. Слідом за ним показалася скуйовджена голова Лоу.

Обидва насилу звелися на ноги. Лоу, навіть не намагаючись обтрусити сніг, зробив крок до столу і важко опустився на стілець.

— Тебе не поранило, Фреде? — пробурмотів Стонор, протираючи кулаками очі.

Лоу спробував обмацати себе.

— Здається, ні. Але що за пекельну бестію ми підстрелили?

Стонор очманіло крутив головою.

— Незбагненно. Ніколи б не повірив, якби… не бачив сам. Засув! — спохопився він раптом. — Ти встиг засунути засув?

— Не… знаю…

— Лікарю, мерщій перевір, чи задраєний люк. Але… не відчиняй. І не торкайся засува голою рукою.

Лікар на мить зажмурив очі і з виглядом засудженого до страти ступив за портьєру.

Коли він повернувся, Стонор крутив у руках телефонну трубку.

— Двері не світилися? — прохрипів Лоу.

— Н-не помітив. Засуви засунув…

Лоу полегшено зітхнув.

— А що з телефоном, лікарю? — здивовано запитав Стонор. — Чому він мовчить?

— Після вашого пострілу, Джек лише встиг крикнути, що сани відірвало і його відносить… Я точно не зрозумів, але здається, він кричав, що його відносить кудись угору.

— Угору? — повторив уражений Стонор.

Лоу схопився.