— Если вы действительно солдат, вы что, забыли о чести Легиона и дисциплине?

— Вы правы, капитан, — он остановился. — Чуть ли не целый век я отдавал честь тем офицерам Легиона, которые этого заслуживали. Я с удовольствием отдавал честь Командору Каламу, Адмиралу Самду и великому Джону Стару. Но вам я чести не отдам.

— Жиль, — впервые заговорила девушка. Голос ее был таким же красивым, как и лицо. — Не будь дураком.

— Я не потерплю неуважения, сэр, — сказал старик. — Если бы вы прочитали приказ, вы бы поняли, что такого обращения я не заслуживаю. Мы — особые гости Легиона, гражданские гости.

— Станция у Края Света выполняет определенные задачи, — раздражаясь, сказал я. — Первая наша задача — просто предупреждать корабли о том, что здесь, в космосе, существует опасная и таинственная аномалия. Вторая — наблюдать и сообщать о каждом факте, который может прояснить природу и причины возникновения этой аномалии. Мы отнюдь не обязаны принимать гражданских гостей.

— Капитан, прошу вас! — девушка шагнула вперед. — Я уверена, командир Стар скоро появится с подтверждением приказа. Вы должны оставить нас на станции до его появления.

Я помолчал. Что-то в этой девушке меня смущало… Жить бы ей где-нибудь во дворце, вроде Пурпурного Холла, среди старых полотен, слоновой кости и других гениальных творений человеческих рук. Она выглядела слишком жизнелюбивой для этого мрачного далекого Края Света.

— Вам придется ответить на несколько вопросов, — сказал я. — Капитан Скаббард вкратце сообщил мне об инциденте на «Эревоне». Он сказал, что вы убили троих астронавтов. Но он не знает, куда делись трупы.

Старый Хабибула опустил глаза. Девушка напряглась.

— Что случилось? — повторил я. — Что произошло с этими людьми?

— С этими пиратами, — поправил Жиль Хабибула. — Они получили то, что заслужили.

— Возможно, — согласился я. — Но я отвечаю за безопасность станции. Я должен знать, что произошло.

— Это было ужасно, — девушка горделиво подняла голову. — Я не могу об этом говорить.

Отчаяние, прозвучавшее в ее голосе, тронуло меня, но я не мог забывать о своих обязанностях. Я взглянул на старого Хабибулу.

— Вам следует рассказать, — сказал я, — если хотите попасть на станцию.

Молчание.

— В таком случае я считаю, что разговор окончен.

Я повернулся, чтобы уйти.

— Погодите, — гневно засопел Хабибула. — Хоть мы и гражданские, но мы не какие-нибудь бесправные существа. Зеленый Холл гарантирует нам человеческие свободы. У вас нет доказательств нашей вины.

— Действительно, — согласился я. — Но я не имею права пускать подозрительных лиц на станцию.