— Возможно, — сказала девушка.

Я помолчал, в душе надеясь, что она даст мне повод разрешить им остаться. Казалось, она собирается заговорить, но, сдержав вздох, она отвернулась. Я оставил их в шлюзе. Капитан Скаббард разозлился, когда я сказал, что ему придется везти пассажиров назад, но не стал спорить. Наши приборы показывали новое нарушение нестабильности в аномалии. Если он и боялся своих пассажиров, то Края Света боялся еще больше.

Я отпустил с ним одну из вольнонаемных. Срок ее контракта уже закончился, и я не смог убедить ее остаться. Дерзкая брюнетка Гэй Каваи была душой станции. Шесть расстроенных безмолвных мужчин проводили Гэй Каваи к люку.

Капитан Скаббард получил указания и пробормотал, что надеется никогда больше со мной не увидеться. Люки были задраены. «Эревон» ушел, унося солдата и девушку. Вначале я был даже рад, что аномалия вновь ожила, потому что это позволило несчастным друзьям Гэй Каваи отвлечься, но с другой стороны, у нас было слишком много проблем. Магнитомеры сошли с ума, дрейфующие датчики указывали на наличие беспорядочных, но интенсивных магнитных полей Звезды за Краем Света. При первом же проявлении нестабильности наш поисковый лазерный луч обнаружил два неизвестных объекта. Один появился к северу от Края Света, на расстоянии полумиллиона миль. Он был неправильной формы, в зазубринах, три мили в длину. По массе, цвету и магнитным эффектам мы определили, что это железный астероид. Второй объект вызывал большее опасение.

Вначале мы обнаружили струю ионизированного газа, затем крошечное твердое ядро. Когда газ вспыхнул, повернув ядро в направлении станции, я понял, что это пилотируемый корабль. Мы попытались дать сигнал по радио, ультраволновой и лазерной связи, но не получили ответа. Станция была вооружена — это необходимо, ведь нас иногда посещают люди вроде капитана Скаббарда. Мы сделали предупредительный выстрел из протонного орудия. Ответом был мерцающий красноватый лазерный луч.

«Вызываем Край Света».

Аномалия искажала слова.

«Капрал Хабиб… Сестра Лилит Адамс… Ради сладкой жизни, не стреляйте в нас… в спасательной капсуле… «Эревона»… теперь придется нас пустить!»

Глава III На границе аномалии

Глава III

На границе аномалии

Мы прекратили огонь и дали сигнал капсуле причалить к северной части корабля. Когда она пристыковалась, сержант быстро отправился в шлюз, поговорил с беглецами через открытый люк и сообщил мне по переговорному устройству:

— Это тот самый солдат с той самой медсестрой. Как всегда, хитрит. Хочет говорить с вами.