Тяжелые банки с икрой не выглядели опасными.

— Я приму вас как гостей, а не как арестантов, — сказал я, — но только временно. Ваш статус будет зависеть от того, как вы будете себя вести, от того, скажете ли вы правду, и от того, что будет происходить на Краю Света.

— Спасибо, Ларс Ульнар, — услышал я тихий голос девушки. — Я рада, что вы нам поверили.

Я отвел им помещение в кольце полной гравитации, запрограммировал станционный компьютер на выдачу им довольствия и попросил сержанта позаботиться об их багаже. В это время меня вызвал вахтенный офицер.

Он сообщил, что аномалия по-прежнему распространяется вокруг нас. Нарушения стабильности в ее центре никогда еще не были столь интенсивными. Сильное магнитное поле повредило наш лучший магнитометр. Сообщения об усиливающихся гравитационных потоках напугали экипаж.

Преданный своему делу вахтенный офицер был безбородым и подтянутым молодым парнем по фамилии Кентцлер. Он спокойно воспринимал то, что ему пришлось волей случая остаться на станции. В переговорном устройстве я услышал его голос:

— Опасаюсь беспорядков, сэр, особенно от людей, которым мы были вынуждены отказать в отправке. Я слышал нехорошие разговоры.

— Я знаю, они недовольны, — согласился я, — но я их не боюсь.

Я провел остаток вахты, следя за показаниями приборов и делая все возможное, чтобы повысить настроение команды. Затем я сказал Кентцлеру, что он может не бояться мятежа. «Эревон» ушел. Наш собственный корабль, который могли бы захватить смутьяны, никто из них не способен довести до обитаемой планеты. Даже если станцию затягивает в Край Света, то внутри мы в большей безопасности, чем снаружи.

Из головы не выходил рассказ старого Хабибулы о вызове командира Стара. Я велел дежурному экипажу прощупать район к северу от Края Света с помощью всех возможных приборов. Они ничего не нашли, но я знал, что таких поисков недостаточно. Помехи были очень сильны и могли исказить любой лазерный или радиосигнал до неузнаваемости. Поскольку мне нужна была внутренняя уверенность, я попросил Лилит Адамс о встрече с ней и старым Хабибулой в столовой.

— Восхитительно! — ее голос был теперь спокойным и теплым. — Капитан, вы не могли бы нам заодно показать станцию? И не расскажете ли вы побольше об аномалии? Мы тут слышим тревожные разговоры.

Правда могла оказаться еще более тревожной, чем любые слухи, но я ей этого не сказал. Я согласился устроить им прогулку по станции перед обедом, по крайней мере, по двум причинам. Я хотел устроить команде что-то вроде смотра, а заодно и поглядеть, не выдадут ли чем-нибудь себя гости. К тому же хотелось сделать приятное девушке.