И ещё она надеялась, что за время экспедиции проявит себя с лучшей стороны. Ведь от характеристики, данной её руководителем потом будет зависеть её стажёрская практика — направят ли её в скучные рутинные рейсы или же на интересные космические маршруты. Ведь слово доктора Донэла очень много значило. Несмотря на то, что он был всего лишь доктором наук, не имея пышных научных званий, но это лишь потому, что сам к этому не стремился. И отдавал предпочтение практике и реальным проектам, а не систематизации своих немалых трудов и изысканий, давно достойных профессорской степени. Эту скучищу — как он говорил — доктор Донэл отложил на то время, когда угомонится. Что, похоже, произойдёт ещё очень не скоро. Вот и возглавить экспедицию в Мари-Кану доверили именно ему, доктору минералогии, хотя в её состав входило немало профессоров. Но все они, как говорится, были теоретиками, а доктор Донэл, осуществивший уже немало успешных экспедиций, был практиком и отличным организатором. И, к тому же — замечательным руководителем, способным управлять коллективом. Так доброжелательно о нём отзывались все те, кто готовился к экспедиции вместе с Ланой. Вернее — это она готовилась вместе с ними. Незначительным приложением к ним, так сказать, бесполезным пока балластом — так она считала. Но даже Лане показалось странным, что подготовка проходила без участия самого доктора Донэла. А всеми организационными вопросами занимался его заместитель, профессор археологии Вотэн Викуни. И, опять-таки — почему его замещал археолог, а не какой-нибудь гидролог или биолог? Например — профессор гидрологии Вионэла, очень даже разумная и симпатичная особа? Ведь изучать предстоит не какие-нибудь древние развалины, а водное пространство и дно. Но Лана решила, что не стоит совать своё клюв и щупальца, куда не положено. Что она в этом понимает? И выбросила эти мысли из головы.

Профессор Вотэн на первом сборе команды сказал членам экспедиции, что в её задачи входит лишь рекогносцировка на местности — составление карт дна и описание рельефа Мари-Каны. Ну и попутно — предварительно изучить флору и фауну этой глубоководной впадины, а также собрать гидрологические, минералогические, химические и прочие данные о ней и придонных глубинах. Но в основном им предстояло организовать на дне постоянную базу для последующих рейдов учёных. Профессор Вотэн также предупредил, что работа на такой огромной глубине сопряжена с большими перегрузками и серьёзными опасностями. Поэтому участникам экспедиции предстоит изучить правила техники безопасности и научиться пользоваться глубоководным оборудованием: скафандрами и техникой. Обучаться предстояло у инструкторов, являющихся также членами экспедиции — смешливого техника-глубоководника Горэна и очень серьёзного и даже хмурого техника-механика Хорэна. Ими тут же был составлен удобный, но напряжённый график индивидуальных занятий с каждым из участников экспедиции. Кроме того, пояснил профессор Вотэн — всем предстояло также выслушать курс лекций об устройстве уникального батискафа, в котором будет производиться погружение в Мари-Кану, а также о глубоководной технике и оборудовании, которым предстояло пользоваться. С последующим, конечно же, тестированием на тренажёрах.