Я вздохнула, но последний аргумент перевесил. Я позволила Неду буксировать меня, а тем временем в воздух поднялось пятое звено и полетело в том же направлении, что и остальные.

– Кобб сказал, что адмирал пытается захватить верфь, – объяснила я; Артуро водрузил на наш столик в ресторане большой квадратный радиоприемник, отчего бокалы с напитками звякнули. – Мы с Недом видели как минимум пять взлетевших звеньев. Они очень серьезно настроены.

Остальные собрались вокруг столика. Приятно было снова увидеть их, и то, что они смотрели на меня без осуждения, как ни странно, вселяло бодрость. Киммалин, Нед, Артуро. Полутемный зал ресторана был пуст. Только мы и пара каких-то подростков помладше, без кадетских значков – возможно, дети фермеров, работающих в саду или на полях.

– Они вызвали всех, – сказал Артуро, включая шнур радиоприемника в розетку на стене. – Даже резерв из нижних пещер. Похоже, схватка предстоит нешуточная.

– Угу, – промычала я и посмотрела на свои нетронутые водорослевые палочки и напиток.

– Эй! – Киммалин ткнула меня в бок. – Не в настроении?

Я пожала плечами.

– Отлично! – сказала она. – Самый подходящий день для плохого настроения!

– День выпуска. – Нед поднял свой бокал. – За клуб неудачников!

– Ура! – крикнула Киммалин, тоже подняв бокал.

– Вы оба идиоты, – сказал Артуро, крутя настройки радиоприемника. – Я не неудачник. Я просто окончил школу досрочно.

– Да ну? – хмыкнул Нед. – И тебя, конечно, позвали поучаствовать в этом бою, мистер полноправный пилот? А, сэр?

Артуро покраснел. Я лишь сейчас заметила, что он не надел свой пилотский значок. Большинство пилотов носили их постоянно – и с формой, и со штатской одеждой.

Радио заглушило наш разговор, Артуро быстро убавил громкость, а потом возился с ручками настройки, пока не отыскал какой-то канал с решительным женским голосом.

– Вот, – сказал он. – Канал мониторинга Ассамблеи. Здесь должна быть прямая информация о боях для лидеров правительства, а не тот прилизанный вариант, который транслируется вниз, в Огненную.

Мы все наклонились к приемнику, чтобы не пропустить ни одного слова.

– Теперь, со взлетом звена «Удар», – сказала диктор, – в воздухе находится одиннадцать звеньев и пять троек разведчиков. Да хранят нас сегодня Святые и Полярная звезда, когда доблестные воины Лиги Непокорных вступят в бой.

Нед присвистнул:

– Одиннадцать?! У нас есть столько звеньев?