Через несколько десятков шагов перед глазами возник высокий гранитный валун, когда-то принесенный сюда ледником и не засыпанный землей и песком до сих пор. Место оказалось знакомым, Никита в детстве часто играл здесь со сверстниками. Такие камни, разбросанные вдоль речки, служили хорошими естественными укрытиями и позволяли надежно прятаться, кроме того, они служили ориентирами при походах в лес.

По всей поверхности громадного камня сочилась осевшая на него вода, прислоняться к нему абсолютно не хотелось. Поэтому Басанов присел на корточки под нависающей громадой и замер в ожидании. Что бы там ни говорил дед, но в спасители мира или даже на роль грозного вождя рода претендовать ему не хотелось. Явное различие с обычной, пусть не всегда легкой, но зато среди нормальных людей, жизнью до сих пор коробило молодого боярина. Постоянно возникающие ситуации мистического, потустороннего характера вызывали в душе раздрай. Этого не может быть, потому что этого не может быть вообще. Иногда появлялась и такая мысль, но действительность в очередной раз доказывала, что быть может все — веришь ты или не веришь в случившееся.

От грустных размышлений отвлекла лесная дева. Присев рядом, она положила руку на предплечье парня и успокаивающе улыбнулась. Присутствие рядом прекрасной женщины, пусть даже не человека, придавало уверенности. Захотелось распушить перья и чем-нибудь этаким, достойным восхищения, обратить внимание на себя. Как на настоящего мужчину.

Уловив ход мыслей молодого Басанова, вилия укоризненно покачала головой и шепнула:

— Геройствовать не надо. Настройся, как на обычную работу, и все будет в порядке.

Из тумана появился гоблин, его вытянутые кверху лысые уши трепетали, стараясь уловить какие-либо звуки в плотной непрозрачной пелене. Мельком взглянув на присевших у камня Ольху и Никиту, он также пристроился на небольшую кочку и замер. Неподвижный нелюдь распушил мокрый мех и ничем не стал отличаться от растущих рядом кустов. Такой же зеленый пучок, как и другие, торчащие вокруг. Басанов подивился такой мимикрии и завертел головой, стараясь разглядеть, где же затаилась королева змей. Почувствовав это, гоблин шевельнулся и шепотом произнес:

— Она наверху, — и показал на камень, под которым Никита сидел.

Ожидание затянулось. Наименее комфортно себя чувствовал единственный в этой компании человек. Привыкшим к любым природным явлениям нелюдям густой до осязаемости туман никаких неудобств не причинял. Никита же успел промокнуть до нитки, а вынужденная неподвижность привела к тому, что он стал потихоньку замерзать. К счастью, лето — не зима.