Снайпер коротко хохотнул, выразительно посмотрел на чертёжный тубус в руках Алексея – и стал натягивать куртку. Потом – чёрные мягкие кроссовки. Плотно, на оба плеча, надел принесённый Алексеем рюкзак, взял винтовку.

– Готов.

– Вставай за мной в затылок и шагай сразу…

Алексей повернулся к двери, сложенными ладонями провёл по воздуху быструю вертикальную черту, а потом как бы развёл края образовавшегося разреза, разорвал…

В дыру хлынул свет.

Это был всего лишь придуманный Богом трюк – для внешнего эффекта, для создания впечатления. Площадная магия… Но – подействовало отменно: снайпер судорожно вздохнул.

Алексей шагнул в пустую ещё квартиру Вики. Посторонился, пропуская снайпера. Закрыл за ним дыру.

– Теперь – сюда.

Мочала в коридоре стало много больше. И запах… да. Тот самый запах якобы духов. Он усилился…

Алексей остановился. Снайпер за спиной тоже остановился – мгновенно. Хорошая реакция… Потом Алексей начал понемногу пятиться назад, назад… открывая на ходу тубус, вынимая Аникит…

Изменился свет. Кто-то спускался в колодец.

Алексей почувствовал движение снайпера и предупредил жестом: не стрелять.

Они вжались в какие-то ниши, прикрылись мочалом. Мочало оказалось не совсем мёртвым: оно чуть пульсировало, чуть притягивалось к телу, будто под действием статического электричества.

Глаза с трудом различили того, кто спустился и остановился, присматриваясь… принюхиваясь… прислушиваясь…

Обезьяна. Он плохо разбирался в их породах. Не горилла и не павиан. Может, шимпанзе.

Что-то было не так с этой обезьяной…

Он не успел понять, что с нею не так: обезьяна молнией метнулась вперёд, отбросила прикрывающее Алексея мочало. Он уронил меч. Обезьяна повисла на его шее и заголосила:

– Алексей Данилыыыч!..

У неё было лицо Вали Сорочинской.