Ретромотив. Валентино Киош

Патэ Киош вел один из малых отрядов. Секреты Еретиков без лишнего шума убрали ножами – в армии Каррионы были умельцы, которые могли подкрасться к дикому гусю и украсть из-под него яйца. Единственный, кто смог обнаружить врага вовремя, убил двоих, попытался убежать и получил стрелу в спину.

Совершенно неожиданно отряды имперцев наткнулись на вторую линию дозоров.

И в секретах были дети.

Не без помощи священников воины сообразили, что это просто морок, наведенный Еретиками. Но сами пастыри были ошарашены. Неужели Еретики так малочисленны, что вынуждены отправлять в дозоры детей?..

Или мудрая традиция велит воспитывать тело и дух с малых лет, закалять суровыми испытаниями?..

Они уже почти добрались до отступающих секретников, когда пришел ветер.

Патэ Киош тогда еще подумал, что способы, которыми дети – дети! – контролируют воздушные потоки, очень напоминают ему приемы имперских синоптиков.

Стрелковое оружие стало бесполезно, вторые секреты отступили с малыми потерями и почти организованно. Отряды преследовали их, но достать не смогли.

А потом…

На опушке леса внезапно, словно призрак Холо, появился юноша. Невысокий, худощавый, с белыми волосами и старыми глазами. И наступила паника.

Никто потом не смог объяснить причины охватившего войско и пастырей ужаса. Явленец был страшен. Он грозил, требуя остановиться, повернуть назад…

Пастыри с трудом удерживали от бегства перепуганных солдат, которые решили, что с ними заговорил не иначе сам Проводник. Патэ Киош побледнел, схватил за шиворот идущего рядом патэ Ирека и заорал что-то ему в ухо, потом оттолкнул, Стефан полетел кувырком. Пастырь воздел руки к небесам благословляющим жестом, Жива запылала вокруг него, окрашивая в алый мысли солдат, внушая, что наивысший долг каждого – бороться и, если надо, погибнуть за святое дело. Ругаясь словами, за которые ему светило бы отречение, раздавая пинки и зуботычины, он сумел сбить ряды и отправить их навстречу белоголовому. Сам пошел первым.

Человек потянулся к колчану, спокойно достал стрелу, натянул лук, и двенадцать десятков попятились перед ним. В бешеном реве ветра все услышали скрип натягиваемого лука и негромкий хлопок тетивы. Полета стрелы никто не увидел, человек растаял в воздухе.

А на зеленой траве распростерся патэ Киош. На нем не было ни царапины, но он был безнадежно мертв.

Узел Судьбы. Выбор Александра Арагана Доража

Так я впервые убил человека. Врага.

И ничего не почувствовал. Совсем ничего.

Однажды я помогал отцу забить бычка. Запах крови, боль неразумного существа… Тогда меня всего колотило. Волка я убил до этого, волк был врагом, но и его боль пришла ко мне. Еще раньше я убил хьерна, убил сам, на глазах Дэна и сестры, которая и нашла в корнях хищного дерева маленький собачий скелетик с таким знакомым ошейником. Чувствуют ли хьерны боль? Не знаю, но я почувствовал, убивая.