Почувствовал чье-то приближение, рука сама потянулась к рукояти меча, который он носил теперь постоянно. Прошла парочка, Алек посмотрел вслед. Он не хотел так использовать свое умение прятаться в Живе, но показаться им было бы глупостью. Хотя они были заняты друг другом так, что наверняка заметили бы его, только столкнувшись вплотную.
Эти двое были так красивы.
Алек тронул свое взрослое желание, оно создавало впечатление бесконечной жизни, сердце вздрогнуло. Алек отвернулся.
Зачем Жива вытащила его из сна? Не для того же, чтобы показать влюбленных под луной. Он встретил несколько дозоров, с ним здоровались. В дозорах ходили и жители Мечты, Алек с облегчением убедился, что его по крайней мере ненавидят не все.
Беспокойство не проходило. Он постоял перед домом, где сейчас у родственников жила Лина, прошелся по окраине. Макшем тоже не спал, сидел на крыше сеновала, свесив ноги. Он посмотрел на Алека, ничего не сказал, улыбнулся, видимо, сделав ошибочные выводы о цели его ночной прогулки.
Спать не хотелось. Алек возвращался к себе, когда уловил в Живе дыхание смерти. Определив направление, он пошел быстрее. На подходе с старому сараю, где днем отдыхающие рабочие прятались от жары, он уже бежал, с ужасом понимая, что не успевает. Линии Узора сплелись в призрачный таран, звонко лопнули железные петли, дверь упала внутрь…
Темно. Алек зажмурился, приказывая глазам мгновенно привыкнуть к мраку после света ночи. Открыл глаза. В голове родилась волна боли, все вокруг окрасилось кровью.
Что-то трепыхалось, раздался хрип. Алек прыгнул с места, подхватил извивающееся в воздухе тело, попытался поддержать. Его ударили, в глазах вспыхнули звезды. Алек потянулся мыслью вверх, нащупал толстенную матицу и сломал одним отчаянным усилием, едва не лишившим его сознания. Раздался треск, рядом обрушилась потолочная балка, а на него что-то живое, хрипящее. Алек спихнул это с себя, поднялся, взял за шиворот и отвесил пару оплеух.
– Что с тобой? Тебя что, заморочили? – прорычал он, едва сдерживаясь, чтобы не заехать в зубы.
Тело вздрагивало и хрипело. Алек для верности еще раз ударил его по щеке. Не рассчитал сил – Дэн свалился.
– С чего это ты вдруг решил отправиться к Проводнику? – Алек вздернул его на ноги, сорвал с шеи грубую веревку.
Дэн вдруг разрыдался. Мысли его были полны боли, и только боли.
Ретромотив. Даниэл Серхо Латтен– Это он и есть? – поинтересовался стратиг. – Лучший друг Алека. Они всюду ходили вместе. – Патэ Киош еще не оправился после ментальной схватки в лесу. Психический удар огромной силы едва не сделал пастыря умственным калекой, но он уже поправлялся, не без помощи стратига Матиса. – Хорошо, – пробормотал Матис, глядя юноше в глаза. – Ты слышишь меня, Даниэл? – Да… – Ты пойдешь в злой лес и найдешь кого-нибудь из деревни Проклятых. – Да… – Когда найдешь, войдешь в тонкий транс, как я тебя учил. – Да… – И каждый день на заходе Солнца ты будешь говорить со мной. – Да… – Спи. Ты проснешься и не будешь помнить о своем задании. Даниэл растянулся на полу. – Вы думаете, получится? – Раньше патэ Киош никогда не осмелился бы задать вопрос стратигу. Но тот на это не обратил внимания. – Получится. Судя по донесениям Пестрых, воличам никогда в голову не придет, что… – Стагор Матис сухо рассмеялся.