– Меня зовут Кнопка!

– Ага, окрестили-таки! – сказал кто-то после молчания. Остальные пожелали узнать, что значит ее имя.

– Ну… – Новоназванная Кнопка почесала веснушчатый нос. Не признаваться же, что понятия не имеешь, что значит собственное имя. – Эта такая штуковина, которая нужна… Ну, что-то связанное с порохом.

Непоседы уважительно молчали, порох – это вам не ножи взглядом метать, что всякий умеет. Даже Тарек помрачнел, девчонку с таким прозвищем он остерегался больше, чем просто Эрику, которую можно было и мелюзгой обозвать, и за косичку дернуть.

– Кнопка, – первым сказал он, протягивая руку. Эрика пожала, как пожимают войи, и почувствовала, как меняется к ней отношение, как изменилась она сама вместе с именем.

– Куда это Клоп делся? – спросил Жедь после того, как все обменялись с новоназванной приветствием. – Убежал, будто посоленный, верещал, что ты на башне…

– Я и так была на башне, – сказала Кнопка важно. – Джек велел мне стоять там…

Кажется, ей не очень поверили.

– А больше он тебе ничего не велел? – с сомнением спросил Колобок, почесывая пузо.

– Сказал, что пришлет мне замену. И прислал – Клопа.

– Никого лучше прислать не мог? – фыркнул Жедь.

– Он же боится, наверное, – озабоченно сказала Алия. Почему-то когда речь шла о чьем-то страхе, ее собственные чувства не имели для нее особого значения.

– Чего ты так за него боишься? – подкололи ее. – Родственники вы, что ли, насекомые – Клоп и Улитка?

– Улитка не насекомое, – сказал кто-то рассудительно. – Это зверь.

– Угу. Как василиск. Свирепое, зубастое.

– А может быть, она просто влюбилась в него? Ля-ля-ля, влюбилась, влюбилась! – пропела Кукушка, прозванная так за то, что любила дразниться.

Глаза Алии наполнились слезами. Она вышла из дома-на-дереве так, как обычно выходили только мальчишки и Эрика – лихо прыгнула в проем двери и молнией скользнула вниз по канату.

Оставшиеся с удивлением смотрели ей вслед. Обычно Улитку долго нужно было уговаривать залезть в Дом, а стаскивали ее всей компанией, грозя оставить ночевать на дереве. Девочку взяли в Непоседы только потому, что ее больше некуда было девать.

– Вот это да… – выразила общее мнение Мирка, которая больше всего водилась с Улиткой.

– Надо ее почаще доводить до слез, – рассудил Колобок.