Мобильные телефоны не работали ни в Институте, ни в городке — как и в радиусе двух миль, — так что поисковики пользовались рациями. Но имелась и проводная связь. На столе миссис Сигсби зазвонил стационарный телефон. Стакхаус взял трубку.

— Да? С кем я говорю?

Это была доктор Фелиция Ричардсон, которая сменила Зика в комнате связи. Её задница тоже была на кону, и она это прекрасно понимала.

— У меня на связи один из резидентов. Парень по имени Джин Левек. Говорит, он нашёл лодку Эллиса. Переключить его на вас?

— Немедленно!

Миссис Сигсби встала перед Стакхаусом, разведя руки, и беззвучно произнесла: «Что?»

Стакхаус проигнорировал её. Раздался щелчок и на линии появился Левек. У него был сильный говор Сент-Джон-Вэлли[91], который резал ухо.

— Я нашёл посудину.

— Мне сказали. Где?

— Она села на мель примерно в пяти милях вверх по реке от Прек-Айла. Внутри было норм воды, но ручка весла — только одного — лежала на сиденье. Оставил, где была. Никому не звонил. Тама кровь на весле. А ещё скажу вам, тама чуть повыше есть децельный порог. Если ентот пацан ваш не привычный к лодкам, особенно к вот таким вот…

— То его могло выкинуть за борт, — закончил Стакхаус. — Оставайтесь на месте, вышлю к вам пару ребят. И спасибо.

— Дык, за то мне и платят, — сказал Левек. — Я не рассчитываю, что вы скажете мне, чем он занят.

Стакхаус закончил звонок, который дал ответ конкретно на этот глупый вопрос, и пересказал всё миссис Сигсби.

— Если повезёт, этот мелкий ублюдок утонул, и кто-нибудь найдёт его тело к вечеру или завтра, но мы не может рассчитывать на удачу. Хочу отправить Рэйфа и Джона — вся моя охрана, но это изменится, когда всё закончится — в центр Прек-Айла, как можно скорее. Если Эллис идёт пешком, именно туда он и отправится в первую очередь. Если ловит попутку, его подберёт и задержит полиция штата или какой-нибудь городской коп. Всё-таки, он сумасшедший пацан, который убил своих родителей, а потом сбежал в Мэн.

— Вы правда настолько оптимистично настроены, как говорите? — Ей действительно было любопытно.

— Нет.