– Сегодня плохой день, – покачал головой охотник. – Варлак или даже химера по сравнению с этой тварью просто щенки.

– И что же это за тварь? – поинтересовался Торан, заряжая арбалет.

– Имя ее непринято произносить вслух…

– Да как она хотя бы выглядит?

– Кто видел ее давно уже покинул этот мир в страшных мучениях… А что, в вашей стране эти твари не живут?

– Мы их всех истребили, – беззаботно заметил Торан, заметив, к своему удовлетворению, изумление на лице Эвеса.

Шум наростал, Торан даже почувствовал, как дрожит под ногами земля. Приглядевшись, увидел далеко впереди какое-то громадное темное тело, размером во много раз больше самого крупного слона. Неприятный холодок пробежал у него по спине: действительно, миром этим безраздельно правила Тьма.

Эвес закрыл глаза, приготовившись к смерти. Потом вдруг почувствовал, как сильные руки подхватили его и потащили куда-то.

Подтащив раненного и полностью смирившегося охотника к телу убитого варлака, Торан еще раз взглянул в сторону приближающегося монстра. Тот, пожалуй, будет размером с трех слонов, поставленных друг на друга. Торан не мог ясно различить его, однако прекрасно видел, как ломались под напором исполинского тела стволы деревьев.

– Придется потерпеть, – сказал он, приподнимая за задние лапы тело варлака, давая тем самым возможность Эвесу забраться под него.

Лежа под тяжелой тушей, Торан и охотник чувствовали, как вздрагивает земля при каждом шаге чудовища. Оно приближалось, сопровождаемое треском веток и стволов. Одно из деревьев упало совсем рядом, и ветви его, зацепив тушу, придавили людей под ней еще сильнее. Слабый стон сорвался с губ Эвеса, а Торан напряг могучие мускулы, чтобы немного приподнять варлака и не задохнуться.

Однако упавшее дерево сослужило и добрую службу, прикрыв своей листвой людей.

Монстр прошел совсем рядом, но как ни старался Торан, сумел увидеть лишь могучую лапу, обхватить которую смогли бы разве что три человека.

Постепенно удалялся треск деревьев и когда почти совсем стих, Торан выбрался из-под приваленной деревом туши и вытащил Эвеса. Совсем рядом увидели они стаю шакалов, чьи голодные глаза были устремлены на мертвое тело варлака. Презрительно поморщившись, запустил Торан в них первой попавшейся дубиной и помог охотнику перевязать раны. Потом нашел еще одну прочную палку – шакалы при этом трусливо попятились – и дал охотнику, чтобы тот мог во время ходьбы опираться на нее.

– Нам обязательно нужно вернуться до темноты, – произнес Эвес и, превозмогая боль, зашагал, сильно хромая на раненую ногу.