– Береги себя! – Эмиль протянул Николаю руку.

– И ты! – ответил Веселов и пожал ладонь мальчика.

Николай захлопнул дверь, и «Гамма» тронулась. Времянкин положил пластинку, подаренную Ольгой, на соседнее кресло и опустил ладони на покачивавшийся руль. Салон автомобиля поскрипывал от чистоты. От разлитой крови не осталось и следа. Пахло хвоей. Эмиль смотрел какое-то время на монотонную темень за окном, потом дотянулся до тумблера на приборной доске и включил сказку кота.

Эмиль проснулся от запаха керосина и громких звуков мусоровоза. Грузовик приезжал в их двор каждую ночь примерно в одно и то же время и выворачивал баки, заполненные жителями окрестных домов за день. Времянкин сразу опознал свой подъезд. Часы на приборной доске показывали полночь. Это означало, что Эмиль проспал в машине примерно пять часов. Во внутреннем кармане его куртки завибрировал карандаш. Мальчик вытащил его и бегло оглядел салон в поисках подходящей для приема сообщений поверхности. Но не нашел. Он положил карандаш на приборную панель. Тот скатился к ветровому стеклу и продолжил жужжать там. Времянкин отстегнулся, взял конверт с пластинкой, выбрался из машины и захлопнул дверь. «Гамма» тут же тронулась с места и уехала.

– Эта зима когда-нибудь кончится? – буркнул себе под нос Эмиль и вошел в подъезд.

XXXIII

XXXIII

Уже второй час шла суббота. Сидя за столом перед чистой страницей дневника, Эмиль пытался вспомнить пророческую песню Гамаюн. Наконец он вывел на бумаге: «04 февраля. Суббота» – опустился на две строчки и написал: «Когда вернется птица черная» – и отложил ручку. Неожиданно он вскочил со стула, метнулся в кухню и вернулся оттуда с графином воды. Эмиль вооружился стетоскопом, бросил в воду конька и дождался, пока тот оживет:

– Привет, Мефистофель!

– Привет.

– Нужна твоя помощь.

– Чем смогу, помогу.

– Отлично! Ты запомнил песню Гамаюн?

– Да.

– Это просто прекрасно! Можешь продиктовать? Я хочу разобраться.

– Ммм… – сомневался конек.

– Что такое?

– Понимаешь ли, я, конечно, могу продиктовать, но…

– Что? Если можешь, давай. Или ты боишься чего-то?

– Ну… Пророчество содержит некоторые инструкции. И если ты попытаешься им следовать, будут большие проблемы. Понимаешь? Очень большие проблемы у нас обоих.