Оказавшись в гостиной, Настя подбежала к столику, стоящему между диваном и камином, и ухватилась за край. Эмиль подобрался к столу с другой стороны и тоже взялся за грань столешницы. Вместе они осторожно переставили не слишком тяжелый предмет ближе к очагу. Настя откинула край ковра, обнажив люк в полу, и посмотрела на Эмиля.

– Спасибо! – беззвучно проартикулировал он.

Вдвоем они кое-как отворили увесистую дверцу, и Времянкин полез в темный подпол.

Спустившись по лестнице, мальчик пробрался через сгустки липкой паутины к комлю дуба. Послышались гулкие отзвуки басов, доносящиеся откуда-то снизу. Эмиль обошел широкий ствол и обнаружил массивную чугунную дверь, вмонтированную прямо в дерево. Над входом мерцала неоновая вывеска: «Клуб «Лукоморье»». Недолго думая, мальчик взялся за кольцо ручки-гонга и постучал три раза: дверь тут же отворилась. Повеяло жаром. Музыка зазвучала гораздо звонче. Внутри ствола горел зловещий красный свет. Вниз по спирали уходили ступени. Эмиль шагнул в дуб.

«Что это за место? – думал он, пока спускался. – Мрачный притон, вертеп какой-то…» Наконец он вошел в бар.

Это было злачное место, кишащее пьяной нечистью. По углам творился разврат, гремела тяжелая музыка вперемешку с воплями и диким гоготом, билась посуда, горели факелы. Повсюду стоял смрад. Пахло алкоголем, мочой и старым потом. Эмиль постоял на пороге, огляделся и пошел вперед, протискиваясь сквозь толпу веселящихся вурдалаков.

– Вы не подскажете, где найти Марену? – спросил он одного.

Но тот даже не заметил парня и с громким выкриком швырнул в стену глиняный кувшин. Эмиль пробрался к стойке бара, встал с краю и начал звать бармена. Тот усердно натирал полотенцем стаканы, стоя спиной к мальчику.

– Извините! Извините! – пытался перекричать музыку Эмиль. – Простите!

Бармен не реагировал. Эмиль заметил на ископыченном земляном полу обглоданную кость, поднял ее и швырнул в халдея. Кость угодила мужчине в голову. Он повернулся. Вместо носа у него блестело влажное свиное рыло.

– Эй! – крикнул Эмиль. – Я здесь!

Бармен опустил взгляд на мальчика и, словно увидев привидение, отпрянул от стойки и врезался спиной в зеркальную витрину. Со стеклянных полок посыпались бутылки. Мужчина нащупал под стойкой металлическую трубу и ударил ею по ржавой рынде, свисающей с потолка. Музыка оборвалась. Гости заведения замолчали и уставились на бармена. Он, в свою очередь, кивнул в сторону мальчика. Времянкин вышел из-за стойки.

– Ух… – прокатилось по клубу.

Под пристальными взглядами нечисти мальчик медленно продвигался к центру зала, стараясь не наступать разутыми ногами на осколки стекла, разбросанные по полу.