Під вечір дім наповнили аромати індички, печеної кукурудзи, батату та інших смаколиків. Грала різдвяна музика. Незважаючи на те, що з настанням зимових сутінків Трейвіс зачинив віконниці, незважаючи на зброю, що лежала напохваті, і демонічний образ Аутсайдера, що постійно крутився у її голові, Нора почувалася щасливою, як ніколи.

За вечерею вони розмовляли про дитину. Джим запитав, чи вони вже придумали якесь ім’я. Ейнштейн, який вечеряв у кутку з Пукою, одразу ж загорівся бажанням узяти в цьому участь, тому побіг у комірчину, щоб запропонувати свій варіант.

Нора пішла глянути, яке ж ім’я вигадав пес.

«МІККІ».

— Нізащо! — вигукнула Нора. — Ми не назвемо мою дитину на честь мультяшної миші.

«ДОНАЛЬД».

— І на честь качки теж.

«ПЛУТО».

— Плуто? Будь серйознішим, волохата мордо.

«ГУФІ».

Нора рішуче відштовхнула Ейнштейна від педалей, зібрала літери і прибрала їх. Вимкнувши світло у комірчині, Нора повернулася за стіл.

— Ви вважаєте, що це смішно, — поскаржилася Нора, поки Трейвіс і Джим вмирали від сміху. — Але ж він не жартує!

Після вечері всі троє сиділи у вітальні, обговорюючи багато речей, у тому числі намір Джима завести ще одного собаку.

— Пуці потрібна пара, — розмірковував ветеринар. — Йому майже півтора роки, і я вважаю, що коли собаки виростають із цуценят, товариства людей їм недостатньо. Собаки теж страждають від самотності, як і люди. Тому я хочу підібрати йому чистокровну суку лабрадора, і, можливо, у них народяться гарні цуценята, яких можна буде продати. Тому в нього буде не лише товариш, а й пара.

Нора не помітила, щоб Ейнштейна ця розмова якось особливо зацікавила, проте коли Джим із Пукою поїхали додому, Трейвіс побачив у комірчині повідомлення: «ПАРА. ДРУГ, ПАРТНЕР, ОДИН З ПАРИ». Він покликав Нору, щоб вона також глянула.

Ретривер чекав, поки Нора і Трейвіс помітять акуратно розкладені фішки. Він стояв за спиною і запитально дивився на них.

— Ти хочеш, щоб ми знайшли тобі пару? — запитала Нора.

Ейнштейн прослизнув поміж ними у комірчину, порозкидав фішки і виклав свою відповідь:

«МОЖНА НАД ЦИМ ПОДУМАТИ».

— Але послухай, волохата мордо, — сказав Трейвіс. — Ти єдиний і неповторний. Собак з таким високим інтелектом більше немає.