Он вопил, нес бессвязную чепуху. Умолял, плакал, выл: «Это несправедливо! Я верил в вас!» Все тело болело от ударов о стены. Он все больше уставал, пока наконец не остановился, тяжело дыша и уставившись на Элбода. Ружейный выстрел был последним, что он услышал; безумное лицо фермера – последним, что он видел.

Глава тридцать пятая

Глава тридцать пятая

Хромая, Мозг пробирался через болотистую местность, окаймлявшую большое озеро к северу от Дома. Его путь лежал по мягким мшистым островкам, поросшим болотными кипарисами. Дети избегали этих мест – они считали, что здесь слишком мрачно. Мозг всегда чувствовал себя здесь как дома. Для него это была природная лаборатория, где не обитало ничего более страшного, чем правда.

Болотная среда подвергает жизнь испытаниям со всех сторон. Водяные лилии, хищная пузырчатка, змеи, кусающиеся черепахи – каждое живое существо вынуждено искать свою нишу и соревноваться с другими за природные ресурсы. Эти ниши заполняются благодаря естественному устройству живых существ – примером может служить белый ибис с его длинным клювом, идеально подходящим для того, чтобы протыкать рыбу. Жизнь и смерть видны здесь с одинаковой ясностью. Это микрокосм, как в зеркале отражающий реальный мир – в то время как в человеческой модели на него навешивают разнообразные правила, называя это цивилизацией. Их законы и религия якобы призваны защищать слабых, но все это сплошная ложь. Наверху то же самое, что и внизу.

Мошки приземлялись на сочащиеся рубцы на коже Мозга, присасываясь к ним на короткое время, прежде чем вновь улететь с сердитым жужжанием. В воздухе было полно москитов. Каждый кормится за счет кого-то другого – еще одна правда. Каждое действие встречает равное и противоположно направленное ответное действие. Энергия преобразуется, но никогда не уничтожается, все находится в кармическом равновесии. За любое приобретение следует заплатить цену. Тератогенез дал ему блестящий ум, но вместе с ним – уязвимое тело с повышенной чувствительностью к боли.

Мшистую полянку, где он остановился, окружали заросли саррацении – насекомоядного растения, которое некогда использовали для лечения кори. Порой дети принимали его за жимолость и потом болели, отравившись ядовитым соком. Мозг посмотрел на небо – проблески синевы в сплетениях веток над головой, заросших свисающим испанским мхом. Он прикинул время по степени освещенности: другие дети уже должны были вернуться с ферм. Скоро и ему надо будет возвращаться, иначе он пропустит ужин. Сегодня вечером он отметит еще один день, проведенный в темнице. Завтра учителя, скорее всего, объявят, что он пригоден для занятий агрономией. И отошлют обратно к Папе Элбоду, который, возможно, на этот раз решит его пристрелить.