Он зажмурился. Ощутил, как раскаленное дыхание огня коснулось узкой щели его забрала. Когда волна рухнула, пляшущие языки пламени превратились в огненное марево. Ударом раскаленного кулака Нандуса отшвырнуло в сторону, и он, пролетев, ударился о стену дома. Все тело сковала боль, в глазах вспыхнули яркие пятна. Истошные вопли вокруг смешивались со странным звоном, будто кому-то вздумалось поиграть на бунчуке, чудном инструменте из земель ханства.

Щурясь, Нандус попытался понять, что происходит вокруг. Охваченный пламенем человек, вопя, пробежал мимо. В воде бились в агонии раненые, подрагивали на волнах тела мертвецов. Латный доспех Нандуса защищал его тело, но тем, кто надел в бой гамбезон или бригантину, повезло куда меньше.

На мгновение зажмурившись, священник заставил себя открыть глаза. Дышать было больно. Сломанные ребра напоминали о себе, и казалось, что грудь ему сжали раскаленные железные дуги.

Опершись на ладони, Нандус с трудом поднялся. Меч! Он потерял меч! Должно быть, выпустил из руки, когда ударился о стену. Оружие, освященное в октагоне, наносило куда больший урон живым мертвецам, чем обычная сталь.

Священник зашарил рукой под водой – и нащупал арбалет. Оружие было взведено, но в пазе не было болта.

Тем временем утопленники продвигались вперед. Они уже приблизились на расстояние в десять шагов. Шла среди них и Морская Ведьма. То ли она парила над землей, то ли увеличила свое тело какими-то чарами: сейчас ведьма была выше всех своих слуг более чем на целый шаг. Ее тело нависало над головами утопленников. Ног видно не было – их закрывала копошащаяся масса мертвецов, и казалось, что она вырастает из толпы нежити, подобной тысячерукому чудовищу, которое приближалось к городу.

«Пока я дышу, мимо меня тебе не пройти», – подумал Нандус.

Рядом с ним у почерневшей от копоти стены борделя лежал мертвый арбалетчик. Солдата, как и Нандуса, отшвырнуло волной, но ему повезло меньше: от удара о стену несчастный сломал себе шею.

Не сводя глаз с толпы утопленников, Нандус пополз к мертвому солдату.

Еще пять шагов. Сейчас нежить подойдет, но теперь у священника не было меча!

Он потянулся к сумке с арбалетными болтами, висевшей на поясе мертвеца. Руки у него болели, двигаться было больно. Как будто кожа стала слишком тесной.

Нандусу удалось нащупать один болт.

– Отец Небесный, что властью Своею изгнал из мира всех вымышленных созданий, дай мне сил исполнить волю Твою!

Вложив болт в паз, он вскинул оружие. Нандус еще подумал, что он совсем не умеет стрелять из арбалета. Руки дрожали от боли и усталости, но верховный священник прицелился в Морскую Ведьму и нажал на спусковой рычаг.