В портовом борделе Туара, ночь, 18-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

В портовом борделе Туара, ночь, 18-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

Орландо помотал головой. Он лежал среди обломков мебели в харчевне портового борделя. Когда снаружи разбушевалось пламя и все залило ослепительно-ярким светом, он уже стоял на пороге, а потом его швырнуло в глубину зала.

Руки и ноги болели, но капитан, похоже, ничего не сломал. Лицо горело от ожогов – пламя оставило свой след. Подавив желание коснуться сожженной кожи, Орландо огляделся. Его подопечные, оставшиеся в здании, кажется, не пострадали. Огненная буря снаружи не смогла им повредить, и только те, кто стоял у окон, получили ранения. Важно, чтобы они не успели задуматься о произошедшем и впасть в панику.

– К окнам! – приказал Орландо. – Перезаряжайте арбалеты! Цельтесь в головы этих тварей, иначе их не убить. Да поторопитесь, а не то и сами будете маршировать с мертвецами.

Кондотьер тоже успел скрыться в здании. Вытянув ноги, Вольфхард сидел на полу и стучал кулаком по доспеху.

– Бесовы поножи! – ругнулся он. – Погнулись… не могу ногу выпрямить.

Орландо молча кивнул. Он понимал, что нужно поскорее поставить кого-то в дверном проеме, чтобы задержать нежить. Для такой задачи лучше всего подошел бы латник. Лучше всего… Только вот уже некоторое время у Орландо не получалось сделать так, чтобы было лучше всего.

Обнажив меч, он сам встал в проеме. До слуг Морской Ведьмы оставалось всего десять шагов. Большинство его солдат, сражавшихся на улице, теперь были мертвы. Некоторые тела горели. Пахло паленой шерстью, которой были набиты гамбезоны, и жженой плотью.

Капитан покрепче перехватил меч. Он был хорошим стрелком. А вот мечником – посредственным. Ему не выстоять против оживших мертвецов.

В воздухе просвистели первые арбалетные болты. Залповый огонь принес свои плоды: часть мертвецов в первом ряду беззвучно осели на землю. Но остальные утопленники просто переступили через них. По Портовой улице, ведущей от набережной к центру города на вершине, поднимались сотни нежити.

Впервые за все те годы, что он сражался в Черном отряде, Орландо подумал: «Неважно, насколько искусны в бою мои солдаты. Этот город все равно захватят утопленники. И превратят в подобных себе – тех, кому не повезло пережить первую атаку».

– Но это не причина сдаваться, – прошептал он, занося меч.

Орландо намеревался как можно дольше удерживать позиции в этом борделе со звучным названием «Ласточкино гнездышко». По крайней мере, с местом гибели ему повезло. Лучше уж умереть здесь, чем где-то в лесу, где твой труп останется гнить в грязи.