Джулиано это не очень приободрило. Он и так знал, что взгляд раскаленного Дневного Ока Творца устремлен на площадь.

Хлопая крыльями, две Хранительницы опустились на землю. Даже их золоченые доспехи внушали страх. Ветер трепал красную ткань, которую воительницы носили на бедрах. Обе женщины были без шлемов, и потому можно было разглядеть их лица – запоминающиеся, отмеченные лишениями и аскетизмом в служении императрице.

Их уверенные движения свидетельствовали о том, что Хранительницы посвятили всю жизнь тренировкам в обращении с оружием. Они были выше и сильнее, чем обычные люди. Сколь бы сильна ни была вера горожан в правоту Тормено, бой наверняка будет неравным.

– Я сражаюсь за право на неприкосновенность моего брата Милана! – Голос Джулиано чуть дрожал, но мужчина надеялся, что услышавшие это примут дрожь в голосе за проявление гнева.

– Я сражаюсь за жизнь моего отца! – звучный бас Фабрицио разнесся над площадью. Голос был его лучшим оружием, отточенным во время сотен проповедей. Голос был его даром, особым талантом. Никто бы не смог предположить, что священник волнуется или боится.

– Да поможет Творец Небесный торжеству справедливости! – крикнула императрица. – Начинайте поединок!

Джулиано опустил забрало, и его мир сузился до двух щелей в шлеме. Мужчина повернулся, и спинная пластина его кирасы со звоном ударилась о наплечник Фабрицио. Спина к спине – так они договорились начать поединок. Прикрывая и защищая друг друга со спины. Так они хотели вступить в бой. Так хотели выдержать натиск Хранительниц.

У воительницы, приземлившейся перед Джулиано, крылья были белыми, с длинными перьями, как у чайки. В уголке рта у девушки виднелся шрам, отчего казалось, что она насмешливо улыбается. Длинные каштановые волосы были перехвачены шелковой лентой. Обеими руками Хранительница сжимала боевой молот. Этим тяжелым оружием можно было пробивать стены. Обух украшало изображение львиной головы – прекрасное и смертоносное.

«Это Фортитуда или Ордина?» – еще успел подумать Джулиано.

Воительница шагнула влево.

Джулиано повторил ее движение, следя за тем, чтобы по-прежнему стоять спина к спине с Фабрицио, ведь это было их единственным преимуществом в поединке с крылатыми фуриями императрицы. Братьев невозможно было атаковать сзади, пока они держались вместе. Прием парного боя был достаточно распространенной практикой на дуэлях, и потому их противницы прекрасно понимали, что происходит.

Хранительница сдвинулась на пару шагов вправо, на этот раз быстрее.

Джулиано держал огромный двуручный меч занесенным для удара.