– Да, – слабо откликнулся Милан. Ноги у него подогнулись, и юноша повалился на столешницу, а затем, соскользнув с нее, осел на доски эшафота.
Хранительница крикнула, отдавая приказ, и стоявшие в оцеплении рыцари ордена Черного Орла расступились. Старика пропустили, и тот забрался на помост.
– Мальчик мой, – растроганно прошептал седобородый, подхватывая Милана под руку. – Бесы, да ты стал настоящим мужчиной! – Его глаза сияли от гордости. – Я знал, всегда знал, что ты не из таковских самодовольных болванов, как сыновья наших торгашей. Давай, вставай, нам нужно убираться отсюда поскорее.
Милан вспомнил обещание, данное ему когда-то этим рыбаком.
– К Столпам Мира?
– Далековато будет, – проворчал Валерио, обнажая ряд крупных желтоватых зубов. Белоснежная борода всколыхнулась. – Но я тебя увезу. Не вздумай садиться на когг рыцарей императора или корабль купцов. Они тебя с палубы в море сбросят, понимаешь?
Милан устало кивнул.
– Я заберу с собой отца.
Валерио закатил глаза.
– Без него никуда не поплыву, – настаивал Милан.
– Вы, Тормено, то еще бесово упрямое отродье. – Валерио поставил Милана на ноги. – Ладно, пусть плывет с нами. Но если он что-нибудь учудит, – я его сам за борт отправлю, ясно?
– Он будет вести себя прилично, – пообещал Милан. – Мне кажется, он вообще будет молчать всю дорогу.
Далия, под городской стеной, вечер, 5-й день месяца Мглы, год второго восхождения Сасмиры на престол
Далия, под городской стеной, вечер, 5-й день месяца Мглы, год второго восхождения Сасмиры на престол
Белая Королева закрыла глаза, вслушиваясь в окружающие звуки. Вечером налетел порывистый ветер, он бился в стенки огромного шатра, установленного под городской стеной. В городе, в тесноте стен, Белой Королеве было не по себе. По людским меркам Далия – красивый город, но воплотившемуся духу острова все там казалось мелким и гнетущим. Сможет ли она когда-нибудь отделаться от этих ощущений?
Королева пыталась вспомнить свое прошлое. Часть воспоминаний приходила к ней легко. Например, свадьбу Серебряной принцессы и Человека-ворона она помнила отчетливо, будто тот солнечный день был лишь вчера. Но действительно ли это
Она не знала, сколько раз облекалась плотью. Не знала, почему покидала этот мир в предыдущих перерождениях. Далия казалась ей совершенно чуждой, и все же Белая Королева была уверена, что и раньше здесь высился какой-то город.
Раньше… Но когда были те времена? Сто лет назад? Тысячу? Белая Королева не сомневалась, что когда-то знала все это. И смутно припоминала, что в предыдущих перерождениях оставляла какие-то подсказки. Что-то, что поможет ей быстрее все вспомнить, когда она воплотится вновь.