Его подхватили руки в латных перчатках. Милан увидел лицо Джулиано.

– Ты?

Джулиано заключил его в объятия, и Милан привалился к груди брата.

– Разве старший брат не обязан помочь, когда его младший братишка нуждается в нем?

В горле Милана застрял ком. Юноша хотел что-то сказать, поблагодарить брата… Но с его губ срывались лишь бессвязные звуки.

– Фабрицио… – наконец сумел выдавить он.

Джулиано покачал головой. Слезы навернулись ему на глаза.

– Он… – Брат подхватил Милана, помогая ему встать на ноги. – Будем держать голову гордо. Покажем этим имперцам, – дрожащим голосом произнес он. – Фабрицио это бы понравилось. Он любил красивые жесты. Давай сделаем это ради него.

Джулиано повернулся вместе с Миланом, чтобы они оба оказались лицом к трибунам, и триумфально вскинул правую руку.

Милан увидел, как императрица кивнула, признавая их победу.

В этот момент на желтой трибуне вскочила какая-то женщина. Похоже, она что-то кричала, но ее вопли тонули в ликовании толпы. Красивое нежное лицо незнакомки исказилось в гримасе. Обуреваемая ненавистью, она вскинула руку, указав на Милана, – и несколько человек в ее сопровождении подняли арбалеты. До стрелков было не больше двадцати шагов – ничтожное расстояние для опытного арбалетчика.

Джулиано тоже их увидел – и быстро повернулся, закрыв собой Милана. Худощавое тело, скрытое доспехом, затряслось от вонзившихся в него арбалетных болтов. Брат обхватил Милана обеими руками, защищая его своим телом. Глаза Джулиано широко распахнулись.

– Нет! – выдохнул Милан.

В толпе кто-то завизжал.

Фурия подхватила братьев, не давая им упасть, когда тело Джулиано обмякло и ноги Милана подогнулись. Грудная пластина кирасы давила на Милана, не давая дышать. Лицо брата было так близко… На губах Джулиано выступила кровавая пена, но мужчина пытался что-то сказать, выдавливая из себя слова.

– Я герой?

– Ты стал кем-то куда бóльшим, чем герой. Сегодня ты стал легендой.

Улыбка тронула губы Джулиано, но глаза остекленели. Взгляд уже не был устремлен в этот мир.

Далия, Площадь Героев, полдень, 5-й день месяца Мглы, год второго восхождения Сасмиры на престол

Далия, Площадь Героев, полдень, 5-й день месяца Мглы, год второго восхождения Сасмиры на престол