– Вся моя документация – в вашем распоряжении. Полагаю, я один из тех, кто лучше всего знает Эльдорадо, или, если быть точным, ту незначительную часть планеты, которая исследована. Остальное же… О, есть, конечно, более или менее удовлетворительная топографическая карта, составленная по данным аэрофотосъемки, предварительный доклад Ван Папа от две тысячи сто шестьдесят первого года, доклад экспедиции Клемана – Когсвелла от две тысячи двести десятого года – вот и все, пожалуй! В занимаемом нами уголке северного континента, вокруг Порт-Металла, обитают уже зараженные нашей цивилизацией племена обиэ, тенкеру и тахана. На севере, за холмами, живут умбуру. Еще севернее, на другом берегу Ируандики, находится территория конфедерации ихамбэ. В западной части этой территории, за горами Хетио, простирается империя Кено, продвинувшаяся в построении того, что мы называем цивилизацией, гораздо дальше, нежели упомянутые мной племена. По уровню развития они близки к земной Ассирийской империи, хотя и не отличаются столь же жестокими нравами. Тем не менее они располагают крайне организованной и эффективной армией, которая, однако, – по крайней мере, пока – нацелена исключительно на оборону. К востоку от нас, за горами Карамелоле, проживают бихуто – с ними у нас довольно-таки напряженные отношения. На южном континенте, по слухам, существует и другая империя, находящаяся примерно на том же уровне, что и Кено. Что до остальной планеты… ну, с воздуха мы замечали отдельные деревни и города на западном континенте. Это все, что нам известно! Сами понимаете, Лапрад: любая планета – это целый мир, огромный и по-своему прекрасный!

– Да, и в одной этой галактике их миллиарды! И мы видим истинное место нашей земной империи – пардон, нашей конфедерации!

– Последний вопрос, Тераи: разумеется, можете не отвечать на него, если не захотите, так как он довольно личного свойства. На мой взгляд, вы представляете собой особенный тип мужчины, я бы даже сказал – исключительный, как в плане физическом, так и духовном. Ваш отец был биопсихологом. Здесь есть… какая-то связь?

– Вы хотите знать, не являюсь ли и я результатом какого-то опыта? Отвечаю: нет. Меня, равно как и вас, создала генетическая случайность. Мой отец был категорически против экспериментов над людьми.

– Гроты Дхоу, Тераи. Ночь мы проведем в них. Это лучшее место между Порт-Металлом и Ируандикой, но иногда оно бывает занято хищниками, так что будьте начеку.

Игрищев указал рукой на скальный откос, изобилующий пещерами и уступами.

– Пошлем Лео в разведку.