Тераи запрыгнул в лодку последним и остался стоять на корме. После дождя Ируандика смеялась всеми своими волнами, и в омытом небе, над страной ихамбэ, разворачивала свои цвета радуга. И Тераи отчаянно, всем сердцем захотел увидеть в этом счастливое предзнаменование.

Рассказы

Рассказы

Штриховка[26]

Штриховка[26]

Это ж надо быть таким дураком!

Прожил на свете я достаточно долго, и мой несносный характер не раз меня подводил, но никогда еще я так не жалел о собственной вспышке гнева. Подумать только: в моих руках был секрет межпланетного общения, быть может, даже межпланетных путешествий… а я все разрушил, тупо, в порыве дурного настроения…

Случилось это уже довольно давно. Три года тому назад, если быть точным. И все эти три года я каждое утро встаю перед зеркалом и с горечью повторяю: «Жак Бернар, ты – осел!»

Ладно! «К чему плакать над пролитым молоком?» – как любила повторять моя старая тетушка. Вот как все было.

Шестого апреля 1955 года – будь проклят тот день! – я пришел в институт и сразу же отправился в чертежный зал. Накануне я оставил там множество чертежей крупных геологических профилей, которые нужно было скопировать и покрыть штриховкой. Чертежником у нас тогда работал – да и сейчас работает – весьма своеобразный тип, молодой кретин, напрочь лишенный инициативы, но превосходно выполнявший необходимые чертежи… когда правильно все понимал. Это было бесцветное, мечтательное, вечно сонное существо, преисполненное болезненной раздражительности. Не берусь объяснить, как ему вообще удается провести прямую линию, тем не менее факт есть факт: он вычерчивал линии, совершенные по прямизне, с размеренностью автомата. Когда я вошел в зал, он как раз заканчивал заштриховывать последний профиль: с одной стороны приоткрытого рта болтался высунутый от усердия язык, с другой – торчал вечный, уже погасший окурок.

– Вот, патрон, готово. Пришлось полночи просидеть, чтобы успеть к утру.

Он гордо протянул мне рулон чертежей. Я схватил его, развернул – и не сдержался:

– Кретин! Неандерталец! Питекантроп! Я же сказал: «Непрерывная штриховка», диплодок вы безмозглый! А вы мне что сделали? Штриховку прерывистыми линиями! Да еще неравномерно расположенными! Точки, тире – и все это абы как! Точка, точка, черточка, точка, черточка! Черт бы вас побрал! Когда поручаешь вам что-нибудь, никогда не знаешь, что из этого выйдет! Боже правый, вы все переделаете, и немедленно!

Я в ярости скомкал рулон и наклонился, чтобы бросить его в погасшую печку.

– Подождите, патрон! Похоже, я потерял один оригинал!