Ирина заворачивает кран, и девочка вскидывает неравновесно отчаянные, страдальческие глаза:

— Зачем вы?… я же загадала…

— Что?

— Нельзя говорить.

— Карина, — голос чуть мягче, но в нем еще то и дело лязгает железо, — идем со мной. Звездочка хочет подарить тебе свитер. И какое-нибудь платье, если подойдет. Хочешь?

— Не очень.

Какой несчастный, надломленный ребенок, думает Ирина. У Звездочки и Рыжий-Рыжего уже вроде бы прошло, затянулось, как след от лодки на поверхности пруда затягивает ряской. Кажется, они и не поняли до конца, насколько случившееся страшно, глобально и навсегда. Потому что их микромир — тот самый, за который теперь она отвечает одна — остался цел, несмотря ни на что. И в куда большей мере, чем ей казалось раньше, — благодаря Рыжему.

Она, конечно, не спрашивала Карину о ее матери. Спросила как-то у Михаила, и он ответил коротко: развелись.

Если он не вернется, у девочки не останется никого. И она знает.

Берет Карину за руку и выводит в комнату. Переодетые в сухое Звездочка и Рыжий-Рыжий ползают по полу, собирая полиэтиленовые обрезки. Оказавшись вплотную у ее ног, сын задирает подбородок:

— Мам, а можно не выбрасывать, а себе оставить? Я парашют сделаю.

— А я бабочку, — серьезно добавляет дочь. Ее разметавшиеся косички волочатся по полу, словно грива мультяшной лошадки.

Ирина кивает с усталым умилением:

— Можно.

Звездочкины шмотки Карине откровенно малы: странно, Ирине все время казалось, что девочки примерно одного роста. Она выбирает пестрый свитерок с завернутыми манжетами, если их отвернуть, рукава не будут казаться подстреленными. Карина меряет равнодушно, покорно поднимая и опуская руки.

— Это мое!!! — внезапно вопит над ухом Звездочка и, вцепившись в рукав, тянет свитер на себя.

Ирина стыдит ее, срываясь на крик; мгновенно, как акула на запах крови, подгребает Рыжий-Рыжий, выкрикивая какой-то свой компромат на сестру, — и опять остро не хватает Рыжего, который, конечно, в момент погасил бы и разрулил все это безобразие — двумя словами, одной улыбкой.

Хватит. Бессмысленно тосковать о Рыжем — теперь.

— Не будешь жадничать — куплю тебе что-нибудь вкусное в магазине, — обещает она дочке. — Прямо сейчас пойдем и купим.

Звездочка заинтересованно умолкает.