— Резервную систему? — испуганно выдавил смотритель, переглянувшись с помощниками.

Резервная система полностью состояла из алмазов. Она управлялась вручную и могла быть активирована только в случае крайней необходимости. Но если это не сейчас, то когда?

Город нужно защитить во что бы то ни стало. Ледум — и власть над Ледумом — это всё, что у него есть.

— Активируйте резервную систему, — не выказывая никаких признаков раздражения, ужасающе спокойно повторил беловолосый. — Я принимаю управление на себя.

С этими словами «Властелин» в диадеме правителя словно бы ожил, наполнившись кипенно-белым светом. Лорд Эдвард поднял руку и сотворил в воздухе печать, открывая доступ к резервной системе управления магической защитой.

Удостоверившись, что получил контроль, с кошачьей ленцой заклинатель шевельнул кончиками пальцев и от переполнившей его энергии оторвался от пола. Двенадцать магов группы поддержки были увлечены вверх той же мощной волной, рожденной активностью «Властелина».

Причудливые узоры камней вспыхнули, засветились с разной интенсивностью и периодичностью. Стены центральной башни засияли, переливаясь, как неверные болотные огни, что только дразнят блуждающего в тумане пилигрима. Камни горели, словно парящие в воздухе капли фонтана, горячие как солнце и прохладные как луна, наполненные тем и другим одновременно.

С замиранием сердца, с благоговением и восторгом следил Кристофер за искусными действиями лорда Эдварда. Подспудно изучая технику, наблюдал за грациозными руками боевого мага, в которых все они находились сейчас, за ладонями, между которых тек холодный космос.

То было редкое, воистину завораживающее зрелище.

Едва заметными движениями пальцев правитель направлял колоссальные потоки силы, с филигранной точностью устремляя в нужном направлении ослепительные протуберанцы энергии. Как ребенок вытягивает цветной пластилин, он методично вытягивал смерч в сторону — в направлении, указанном профессором Мелтоном, заставляя смерть изменить свой маршрут.

Без сомнений, правитель демонстрировал головокружительное мастерство. Без сомнений, он не допустил ни единой, даже малейшей, неточности, — неточность здесь была бы равносильна гибели. Лезвия высвобожденной «Властелином» силы кроили реальность, как материю.

Но и владыка Октавиан Севир не совершил ошибок. Смерч, созданный волей верховного лорда, был слишком стремителен и полон сил, влитых в него лучшими минералами Аманиты. Он появился слишком близко от города, он приближался слишком быстро, он был направлен слишком грамотно. Всё в нем было слишком, чтобы бороться.