Ювелир не слушал, до глубины души потрясенный открывшимся ему зрелищем. И поразила его не сама колесница, которая была, судя по всему, специально создана для поездок по Пустошам: туда, куда лорд, не зная точных координат, или по каким-то другим причинам не мог телепортироваться. К алмазным ободам огромных колес крепились длинные зачарованные лезвия — под корень они срезали всякую растительность, которая потенциально могла причинить вред.

Но в первую очередь внимание сильфа привлекли удивительные творения Изначального, о которых он и слышал-то только в детстве, и видел мельком издалека. То были кельпи — полупрозрачные, сотканные из ветра… не из ветра даже, а из более тонкого, первичного состояния воздуха — эфира. Они бежали, почти не касаясь земли.

Как и все создания Виросы, кельпи были опасны и недолюбливали людей, да и вообще живых существ. Отдаленно похожие на лошадей, они могли иметь самые разные расцветки, а узкую голову всегда венчал острый витой рог. Так же, как и сильфам, для жизни им не требовалась вода или пища, но они любили солнце и луговые цветы, а также ночь и глубокие лесные озера. Иными словами, кельпи очень любили свободу, и Себастьяну не приходилось слышать о том, что их можно поймать, а тем более содержать в неволе.

Оказалось, можно.

Грациозные создания были пойманы, заперты в магической клети! Сердце сильфа пронзила острая жалость. Он резко шагнул к прутьям и протянул руку к большеглазым пугливым мордам. Кельпи шарахнулись было в стороны, но уже в следующий миг доверчиво потянулись к нему, и пальцы Серафима запутались в длинных серебристых гривах, мягких, как весенняя трава. Глаза лошадок блестели хрустальной росой и казались полными слёз, длинные ресницы трогательно подрагивали.

Ювелир ласково гладил их прохладные, почти бесплотные тела — и вздыхал, зная, что всё это обман. Своей неувядающей красотой, гибкостью и силой кельпи завораживали людей. Но сами эти бездушные твари не привязывались ни к кому: они любили забавляться, заманивая своих жертв в болота, непролазные чащи или просто сбрасывали седока, резко останавливаясь на галопе. Только холодные души сильфов могли устоять перед их опасным очарованием.

Сильфам не нужен был никто, даже прекрасные кельпи.

— Похоже, вы нашли общий язык, — сухо похвалил его заклинатель. — Но поторопись. Выводи их по одному и запрягай, скорее. Успеешь еще насмотреться в пути.

Ювелир обернулся на голос: беловолосый остановился у небольшого сундука и открыл его. До выхода на поверхность оставалась совсем немного, и маг приготовился сменить одежду. Не обращая внимания на присутствующих, он сбросил на пол заляпанное кровью, изодранное тряпье, которое не так давно служило титульным одеянием лорда-защитника, а теперь совершенно не годилось для долгого путешествия. Избавившись от одежды, беловолосый невозмутимо облачился в приготовленное загодя защитное платье.