— Не связывайся с белым демоном, Серафим, — вновь подал голос молчавший до сих пор гончар. — Он в состоянии сделать то, о чем говорит, если тебя это беспокоит. Нет оснований сомневаться в мастерстве лорда-защитника Ледума. Но берегись — он нашел твоё уязвимое место, зацепил тебя… поймал на крючок, как глупую рыбу. Окажись в его руках хотя бы раз — и он уничтожит твою жизнь. Не сомневаясь ни секунды, он сделает это.

Себастьян безучастно пожал плечами. В эту минуту наемник не мог думать ни о чем другом, кроме внезапно подвернувшегося шанса. Шанса, о котором он и мечтать не мог, но которого подспудно ждал, многие годы веруя в милость Изначального. Этот шанс нельзя упускать — он давал возможность закончить с низким существованием, со страстно любимым и таким грязным ремеслом, отнявшим слишком многое.

Призрачную, но возможность.

— Вполне равноценный обмен, — тихо отозвался ювелир, — жизнь за жизнь. По правде говоря, это малая цена за столь значительную для меня услугу.

— Тогда по рукам. Следуй за мной, сильф.

Себастьян мрачно покосился на заклинателя: тот слабым движением головы велел идти рядом. Последние слова прозвучали для ювелира неприятно, задев за живое свободолюбивую натуру сильфа. Они прозвучали как чертов приказ, но, скрепя сердце, ювелир вынужден был подчиниться. Новый контракт был заключен.

Эрик, собравший осколки фамильного меча, понуро замыкал шествие. Опустевшие ножны били его по бедру.

Уже спустя каких-то пару минут спутники приблизились к выходу из подземелий. Лорд Эдвард остановился у ничем не примечательной стены, которая под его окровавленными пальцами беззвучно отъехала в сторону, и — исчез в образовавшемся проеме.

Гончар, по-видимому, знавший о тайнике, не выказал никакого удивления.

— Тебе придется по нраву, Серафим, — насмешливо донеслось откуда-то из глубины просторной ниши, — то, что ты увидишь.

Заинтригованный этими словами, ювелир шагнул следом и замер. Невероятно — лорд Эдвард не собирался путешествовать пешком! Но откуда…

— Ты должен знать, как управляться с этими тварями, мой маленький сильф, — голос лорда бестактно вклинился в поток его мыслей. — Кажется, только представителям твоего народа подчиняются они без принуждения? И это очень кстати, ведь сейчас я неспособен применить силу, которая их обуздает. Ещё много дней я не смогу прикоснуться к драгоценным камням, а без них не усмирить лошадок. Да и минералов у меня нет: не стал оставлять в тайнике, с тех пор как Эрик позаимствовал их во время бегства… Не стой без дела, попробуй войти с ними в контакт.