Ювелир с одобрением глянул на особую ткань дорожного костюма, усиленную таким образом, что при соприкосновении с импульсом летящей пули или ударом лезвия, нужный участок на долю секунды становится прочнее металла и отлично держит удар. Последние разработки — смесь науки и магии. Сам наемник только слышал о них. И цвет хорош — густой, темный, не королевский алебастр и лазурь, а немаркое, но в то же время благородное драконье стекло.

Но одежда лорда, как бы практична она ни была, занимала сейчас Себастьяна в последнюю очередь. Впереди был непростой путь сквозь Пустоши — неведомо куда.

Однако, в льдистых глазах лорда снова светилась насмешка. Переодетый и полностью готовый к дороге, он почувствовал себя значительно лучше.

По крайней мере, до этой минуты, когда обнаружился новый сюрприз.

— Сдается мне, сегодня действительно не твой день, — ехидно раздалось откуда-то из мрака.

Услышав за спиною знакомый гортанный голос, беловолосый поменялся в лице. Что за дерзкие приветствия. И это вместо традиционного, привычного уже «Осанна лорду Ледума! Будь благословен правитель»! Мир перевернулся с ног на голову, если кто-то позволяет себе так разговаривать с ним.

Ах да — так и есть. Он ведь потерял всё в один миг. Смешно.

— Если не ошибаюсь, именно такие дни принято указывать на могильных плитах, не так ли, Алмазный лорд?

— Сколько вас тут собралось, — презрительно сплюнул беловолосый, не поворачивая головы, — разглядеть ворона в темноте, пока тот прячется, всё равно не удастся, — желающих плюнуть на мою могилу. Но слухи о моей смерти, как видишь, преувеличены.

— Или преждевременны.

— Не в этот раз. То, что не убивает сразу, как водится, делает только сильнее.

— Согласен, — кивнул ворон. — А сильный, но не смертельный удар смертелен для того, кто его нанес. Эту фразу следовало бы сделать девизом лорда Ледума — чтобы враги были осмотрительнее и тщательнее рассчитывали силу ударов. Но сегодня ты проиграл, признай это. Ты слаб и совершенно беззащитен.

— Брось, Рэйв, — лениво махнул рукой маг. — Не верю, что великий Лиарх опустился до того, чтобы посылать своих лакеев убить простого смертного. Иначе это и вовсе последний день, не только для меня, но и для мира.

— Ты прав, — вынужден был признать оборотень, по-прежнему не выходя на свет. — Хоть ты и не простой смертный, и твое существование изрядно уязвляет самолюбие Лиарха и, напротив, услаждает непомерно раздутое самолюбие Высшего.

— Не я причина их раздора, — отрезал заклинатель. — Так значит, тень Лиарха снова гуляет без ведома хозяина?