Веллингтон даже закашлялся, услышав такое.

– Ты откуда это взял, капрал?

– Если вам неприятна эта тема, сэр, я не буду ее касаться впредь, – ухмыльнулся Джек.

– Да ты… – полковник покачал головой и посмотрел сначала на фляжку, а потом снова на Джека. – Да ты опасный субъект, Стентон. Я думал, про тебя врут, в досье часто пишут разную чепуху, но все оказалось правдой. Даже, пожалуй, там еще и не все написано.

Полковник вздохнул и хотел было снова приложиться к фляжке, но, наткнувшись на взгляд Джека, закрутил пробку и убрал фляжку в карман.

– Потом допью, – пообещал он неизвестно кому.

106

106

Какое-то время Джек надеялся, что вот-вот начнется дорога получше – они выберутся на какое-нибудь шоссе и как поедут! Но на шоссе все никак не выезжали, и спустя полтора часа он наконец смирился и стал дремать, следя лишь за тем, чтобы не удариться головой о стойку.

Так они проехали около четырех часов, потом лес стал отступать от дороги, и вдоль обочин потянулись возделанные участки, на которых то тут, то там стали попадаться сами земледельцы с нехитрыми орудиями труда.

– Я узнаю эти места! – оживился полковник Веллингтон, до этого вяло посасывавший свой алкоголь.

– Вы и здесь бывали, сэр? – из вежливости уточнил Хирш.

– Бывал, конечно, это деревня Тху. Тут живут савояры акжи. Милые, скажу я вам, люди.

– Я заметил, что местные избегают называться людьми и делают это только для удобства общения с нами, – заметил вдруг Шойбле.

– Я думал, ты на автопилоте, – удивился Джек, сразу выходя из состояния дремы.

– Я и есть на автопилоте, но вторая часть головы у меня свободна.

Следуя за джипами, они заехали в середину большой деревни, состоявшей из сотни хижин, стены которых были сплетены из прутьев, а крыши покрыты большими кусками выкрашенной охрой коры.

Размеры хижин были достаточно внушительны, примерно восемь на десять метров.

– Здесь принято жить большими семьями, – пояснил полковник. – Человек по двадцать. А вот зачем, интересно, мы здесь остановились?

– Всем требуется отлить, – предположил Шойбле, выбираясь из машины по примеру солдат из джипов.