– Реджа наказали, поэтому он не пришел, – сообщил Кертис.

– За что? – спросил Хорас.

– Ударил Жучка и столкнул ее с лестницы, – сказал Невилл. – Ничего страшного, только слегка ушиблась, но преподобный Оксбау вышел из себя.

– Чего это он?

– Жучок разнесла чердак, – рассказал Кертис. – Мы с Невиллом посмотрели – да, неудивительно, что Реджи был вне себя. Там будто землетрясение произошло. Все-все игры на полу, фигурки поломаны. Она даже окно разбила.

– Жучок? Да ладно вам, – недоверчиво произнес Хорас.

– Вот и она говорит, что не делала. И подруги ее тоже. А кто тогда?

– С другой стороны, может, она и правда не во всем виновата, – добавил Невилл.

– Ты о чем?

– Дьявольская кукла пропала, – сказал Кертис. – Реджи утверждает, что Жучок ее стащила.

– На самом деле, я думаю, все было не так, – сказал Невилл. – Просто Реджи не хотелось играть в то сражение. Поэтому вчера, когда мы ушли, он выкинул куклу, а увидев, что натворила сестренка, решил свалить на нее и это.

Проболтали целый час. Потом Хорас взялся за чтение, периодически подходя к окну и выглядывая на улицу.

Вечером из Нью-Йорка позвонила мама. Доехала без происшествий. Да, взяла комикс, который нарисовал для нее Хорас, но еще не смотрела. Обязательно взглянет на обратном пути. Узнав, что случилось с сыном, очень перепугалась и обещала вернуться пораньше. С одной стороны, Хорас обрадовался, с другой, лучше бы она осталась у бабушки, там безопасно.

– Все в порядке, мама, не волнуйся, – сказал он.

Когда он положил трубку, не было еще даже восьми, тем не менее папа сказал, что пора идти в кровать: мальчик слаб, ему надо больше отдыхать. Хорас лег, но ему не спалось. Он лежал и смотрел в потолок, пока папа не ушел в свою комнату. Тогда он тихонько поднялся и пошел проверять, заперты ли входная дверь и дверь на кухне. Потом встал у окна в гостиной и долго-долго смотрел за улицей.

В конце концов Хорас заснул, но ему все снилось, как он ходит и проверяет окна и двери. Проснулся он уставшим. Папа, увидев это, разрешил не идти в школу. Однако Хорасу казалось, что ему полезнее провести день среди людей, чем одному дома.

– Хорошо, иди, только не перетрудись, – сказал папа. – После школы сразу домой, никаких доставок.

На перемене Хорас пытался поговорить с Реджем про дьявольскую куклу. Похоже, Невилл с Кертисом уже приставали к нему с расспросами, и приятель был не в настроении.

– Да отстаньте вы от меня! Это не я, это Жучок! – крикнул он.

Вечером у папы было запланировано заседание в масонской ложе.