– Понятно, – кивнул Серов. А куда именно уехал, вы можете сказать?

– Куда, куда … – пробормотал их неказистый собеседник. Далеко, отсюда не видно. Туда, откуда, почитай и не вылазит, во Францию енту…

– Но тут же он был?! – возразил Арно. Недавно совсем его видели?

– Был, понавытворял делов всяких нехороших, понаворочал мясца, да и отбыл себе за границу, – ухмыльнулся Федор.

– Убийства людей в усадьбе и в склепе его рук дело? – Глеб и в этой необычной ситуации попытался оседлать своего конька и вести допрос.

– Да, чьих же ишо? – серьезно переспросил Рогаткин. Озверел он вовсе, как после войны-то вернулся. Но, правду сказать, кровушка-то человечья ему нужна, очень нужна… Никак он без нее.

– Подзаряжается, в смысле? – полюбопытствовал Арно. Как вампир?

– Ха! – заржал Рогаткин. Ну, ты и даешь! Самого его с каким-то там сосуном поганым сравнил! Нетушки! Этот – страшный… Надо, он и оборотня живьем зажарит, словно шашлык, а вурдалаком, вампиром по-вашему, закусит… Нет, ентот совсем другой, Дедов любимец – палач…

– Какой палач? – удивился Арно. Почему палач?

– Потому, что казнит, – прозвучал невнятный ответ.

– Кого казнит? – Готье решил расставить все точки над «и».

– Да всех и вся казнит! – почти выкрикнул

подручник. Даже время, ежели оно, положим, потечет не туда…

– У меня мозг перегрелся, – простонал Арно, явно отчаявшись добиться от Рогаткина сколь бы то ни было вразумительного ответа.

– Они знакомы? – почесал бровь Серов. Властитель с незнакомцем этим?

– Гы-гы-гы! – вновь рассмеялся подручник. Знакомы?! Да Хозяин выпестовал его ровно дитя малое. Долгие-долгие годы обучал у себя в храме запредельном всяким премудростям. Таким, о коих мне, даже гадать не дано! Страшным и сильным ведуном он стал. Наследником, можно сказать, Дедовским! Палач – ведь это не кот начхал… Однако Хозяина огорчил он сильно… Властитель к нему, как к родному, а тот…

Тапереча не дано ему предназначение свово исполнить. Вот все прахом и пошло… Дела – по боку и мстить! – мужичок расстроено высморкался и, некультурно утерев сопливый нос рукавом, продолжал: «Как начал мстить, так, значит, и не закончил. Он что делать то должон был здесь? Правильно, за временем следить и жертвы приносить богам старым. И всяких разных устранять, которые чего-то недозволительное для них узнали.»

– А он что же? – затаив дыхание от любопытства, прошептал Николай Михайлович.

– Он-то? – подручник бросил на Артемьева разочарованный взгляд. Звереть стал! Людишек рвать, почем зря…

– Зачем ему это? – спросил Арно.