– Вот теперь ты молодец, – сказал ей тренер по об-гру. – Наконец-то я у тебя вижу волю к победе и неудержимую решимость, как и положено бойцу.

Марина промолчала: она знала, на что эта неудержимая решимость направлена.

Ее занимал один теоретический вопрос и одна практическая задача.

В поисках ответа Марина всю зиму допоздна сидела в библиотеке Академии, пока не поняла, что в открытых источниках – живых и мертвых – ничего не сказано о том, к чему может привести гибель в момент искусственно инициированного перехода. Книги рассказывали о шаманах, заблудившихся в промежуточных мирах, об авариях мандельбротов и разбалансированных тонераторах. Во всех случаях речь шла о неудаче при осуществлении перехода, а не о гибели от независимых причин. Но Марина вспоминала слова Юрия Устиновича – вот так выглядит смерть во время перехода – и говорила себе, что должны быть источники, где эта смерть описана.

Ее неудержимая решимость подсказала ей отправиться на кафедру теории и практики перехода и сообщить, что хочет писать там диплом. Растроганный энтузиазмом студентки, полковник Брелев разрешил Марине пользоваться библиотекой кафедры – и еще два месяца Марина зарывалась в секретные доклады на всеобщем, инглийском и франкском языках. Она теперь лучше понимала, как происходит переход, но так и не нашла ответа на единственный вопрос, который ее волновал.

Марина смотрит на часы: по ее расчетам, Паша появится где-то через полчаса. Он сказал, что вряд ли заседание Секретариата продлится больше двух часов. Марина вздыхает и опускает на глаза темные очки, чтобы солнце не так слепило.

Итак, она не нашла ответа на теоретический вопрос – но можно было идти другой дорогой. Где бы ни был сейчас Лёва, можно настроиться на него в момент перехода – и найти. Так, в поисках Гоши они добрались до Вью-Ёрка пять лет назад – но для этого нужен тонератор или любой другой прибор, облегчающий переход.

Марина попыталась связаться с дядей Колей. Она звонила ему домой – но не могла застать, звонила на работу – но секретарша раз за разом говорила, что Николая Михайловича нет на месте. Не выдержав, Марина пошла к отцу, но тот сказал, что тоже давно не видел брата.

Тогда Марина решила найти Димку – его младшего брата, Вадика из «пятнашки», Орлок убил пять лет назад. Один раз Димка уже помог им найти тонератор. Выйти на связь с опытным ещётником оказалось нелегко: за пять лет Димка – известный теперь как Дима-Блейзер – переехал в большую квартиру в центре, и новый адрес Гоша узнал только в конце декабря.

Марине до сих пор неприятно вспоминать тот визит. Блейзер принял их в огромной гостиной с лепными потолками и старой мебелью, сделанной еще до Проведения Границ. Глядя исподлобья, сказал: