– Давай быстрее, – только и ответила Кира.

Другие двери не желали расступаться, чтобы их пропустить. Тригу требовались считаные секунды, чтобы их взломать, но малейшая отсрочка усугубляла овладевший Кирой страх: нужно спешить.

Пролетели мимо панели с мерцающим светом. Мимо круглого вертикального тоннеля и через заполненный водой аквариум – внизу промелькнули водоросли и крошечные насекомые с пернатыми хохолками. И к шлюзу, в форкамере которого парил труп первой встретившейся Кире медузы, истекая ихором и еще какими-то жидкостями.

Добравшись до шлюза, Кира отцепилась от Трига.

– Не стреляйте! – крикнул паренек. – Это мы.

Правильно сделал, что предупредил. В форкамере «Рогатки» их ждали Вишал, Нильсен и энтрописты, наставив ружья на открытый шлюз. У врача была перевязана нога – в том месте, куда угодила шрапнель.

При виде Киры и Трига на лице Нильсен отразилось облегчение.

– Быстрее! – скомандовала она, освобождая путь.

Кира последовала за Тригом к центру корабля, а оттуда на корму нижней палубы, к трюму по правому борту. Вблизи стали слышны выстрелы обычного и лазерного орудия и вопли перепуганных пассажиров.

Они осторожно открыли гермодверь и выглянули из-за нее.

Все пассажиры столпились на одном конце трюма, укрываясь за ящиками, – не слишком надежная защита. На другом конце трюма виднелась медуза-спрут, которая распласталась, тоже прячась за ящиком. В корпусе за ее спиной виднелась неровная, с полметра в диаметре дыра. Ветер, с воем ворвавшийся в это отверстие, подтянул к дыре мотающуюся стенную панель и таким образом отчасти ее заткнул. Повезло. Сквозь оставшуюся неприкрытой щель зияла космическая тьма.

Фалькони, Воробей и Хва-Йунг распределились по центру трюма, цепляясь за нервюры и время от времени стреляя в медузу.

Пассажиры, сообразила Кира, не могут выбраться отсюда – если стронутся с места, их подстрелит инопланетянин. Но и инопланетянин не мог сделать и шага, чтобы не попасть под пулю Фалькони или другого члена экипажа. Даже при открытой двери воздуха в трюме оставалось на несколько минут, не более. Кира уже чувствовала, как падает давление, и ветер был пугающе холодным.

– Стой тут, – велела Кира Тригу.

Не дожидаясь ответа, она сделала глубокий вдох, справилась со страхом и одним прыжком добралась до Фалькони.

С полдюжины раз прожужжал лазер медузы. Промазать инопланетянин никак не мог, но Кира почувствовала лишь одно попадание: раскаленная добела игла пронзила плечо. Она и охнуть не успела, как боль утихла. Загремели дружные выстрелы – Фалькони и Воробей пытались ее прикрыть.