На сей раз помещение было просто гигантским – настолько, что стены, расходясь в разные стороны, казалось, почти не загибались, – но истинные его размеры не поддавались оценке. Густые клубы дыма помрачали воздух, повсеместная тут синяя подсветка сделалась настолько тусклой, что Кира ничего не различала на расстоянии вытянутой руки.

Страх мурашками полз по коже. Это помещение – идеальное место для засады. Нужно вернуть зрение! А что, если… Кира сосредоточилась на этой потребности, сосредоточилась изо всех сил и почувствовала, как что-то щекочет глазные яблоки. Картинка перед ней закрутилась, словно выжимаемая насухо простыня, потом мгновенно сделалась плоской, и туман как бы отступил (хотя дальний угол комнаты все еще оставался в тени). Новая картинка была черно-белой.

Помещение оказалось метров тридцати в поперечнике, а то и больше. В отличие от прочих, оно было застроено: разветвляющиеся опоры и подмостки образовывали конструкцию, отдаленно напоминающую скелет. По внутреннему периметру задней половины этого помещения тянулся черный проход. По обе стороны этого прохода крепились к стенам ряды и ряды каких-то… капсул? Огромные, прочные, они гудели статическим электричеством, яркие кольца магнитных полей соединяли их с невидимым источником энергии.

При взгляде на ближайшую к ней капсулу Кирой овладело любопытство, смешанное со страхом.

Передняя часть капсулы была сделана из прозрачного материала, молочно-белого, словно пленка внутри яйца. Сквозь нее различались неясные очертания – смутные, многократно изогнутые, не складывающиеся в узнаваемую форму.

Это существо шевелилось. Оно явно было живое.

Резко втянув в себя воздух, Кира отшатнулась, вскинула гранатомет. То существо внутри камеры – медуза, обвившая саму себя щупальцами, тихонько покачивающаяся в вязкой жидкости.

Она чуть не застрелила это существо – помедлила лишь потому, что оно не отреагировало на ее движение, а сама она не хотела привлекать к себе лишнее внимание. Что же это? Родильный зал? Криокамеры? Контейнеры для сна? Ясли? Кира оглядела помещение. Губы двигались под маской, пересчитывая: один, два, три, четыре, пять, шесть, семь… сорок девять капсул. Четырнадцать из них отличались меньшим размером, но и с такой поправкой – сорок девять медуз, если все камеры заполнены. Более чем достаточно, чтобы расправиться и с Кирой, и со всеми, кто остался на «Рогатке».

Триг!

Камеры подождут.

Кира ухватилась за круглый косяк двери и, оттолкнувшись, полетела в сторону одной из перекладин подмостков. Навстречу из тумана в глубине каюты выскочил серебристый стержень.