Кира взмахнула рукой и отшвырнула этот стержень. Чужь успела затвердеть, и Кира не сломала запястье при соприкосновении с металлом. Однако взмах и столкновение нарушили полет, ее завертело. Она попыталась ухватиться за выступающий из подмостков брус, но пальцы беспомощно ткнулись в пустоту…

Кира обречена была промахнуться. Обречена была вращаться в невесомости, но, когда потянулась изо всех сил, вместе с ней потянулся и Кроткий Клинок, из пальцев проросли щупальца, обвились вокруг бруса, и Кира с размаху, громко щелкнув зубами, остановилась.

Очень любопытно!

За спиной что-то когтистое скакнуло с перекладины на перекладину, похоже, гналось за ней. В тени это существо казалось темным, почти черным. Шипы, когти и до странности маленькие конечности торчали из него под странными углами. Такой разновидности медуз она до сих пор не встречала. Оценить размеры этой твари на расстоянии было непросто, но она явно крупнее Киры. В одной лапе существо зажимало еще один серебристый стержень, длиной примерно в метр и яркий, как зеркало.

Кира выпалила в инопланетянина из Франчески, но тот двигался слишком проворно, и даже с помощью чужи не удалось попасть в цель. Граната взорвалась у дальней стены, уничтожив одну из капсул и на миг осветив помещение пронзительной, как молния, вспышкой.

При свете этой вспышки Кира успела разглядеть две фигуры – одну в дальней части помещения, массивную, но человекообразную, впихнутую среди брусьев, – Триг в бронескафандре. И то существо, взмахнувшее лапой и запустившее в Киру очередной стержень.

На этот раз она не успела уклониться и, хотя Кроткий Клинок постарался ее защитить, согнулась от удара пополам, задыхаясь. Одна сторона тела онемела, Кира выпустила из рук гранатомет, и оружие поплыло прочь.

Триг! Надо добраться до него!

Вытянув когти, инопланетянин скакнул ближе. Непохож на других медуз – щупалец нет, по одной стороне упругого, мягкокожего тела скопище глаз и, кажется, прочих органов чувств – рудиментарное лицо, позволявшее явно отличить перед этого существа от зада.

В отчаянии Кира попыталась атаковать Кротким Клинком. «Бей! Режь! Рви!» – мысленно приказывала она.

И чужь повиновалась, но на свой лад.

Из ее тела выскочили шипы, они рвались во все стороны и наносили удары, слепо, неукротимо. Каждый удар вызывал отдачу, толкая Киру в противоположном направлении. И хотя она чувствовала, как чужь отзывается на ее приказы, координировать свои действия она не могла – дикое животное, мечущееся в погоне за жертвой, реагирующее на противоречивые стимулы.