За миг до того, как это существо столкнулось с ней, из его бока вылетело струей, как из ракетного сопла, месиво перемолотого мяса. На том конце помещения бронескафандр Трига поднял и снова уронил руку.

Инопланетянин врезался в Киру, обвил ноги вокруг ее головы, и все потемнело – мягкое брюшко прилипло к ее лицу. В левой руке нарастала боль, ее словно сдавливали с обеих сторон. Боль была такой сильной, что Кира не только чувствовала ее, но и как будто видела – видела ее как поток ярко-желтого света, истекающий из руки.

Маска заглушила вскрик. Свободной рукой Кира ударила инопланетянина, потом снова, и снова, и снова. Под ее рукой обмякали чужеродные мышцы и трещали кости или что-то похожее на них.

Боль, казалось, длилась вечность.

Так же внезапно, как возникло, давление на руку исчезло, когтистый инопланетянин безжизненно обвис.

Вся трясясь, Кира отпихнула от себя труп. В полумраке инопланетянин смахивал на дохлого паука.

Рука Киры ниже локтя висела под неправильным углом, полуоторванная – уродливая дыра зияла и в «скинсьюте», и в мышцах под ним. Но прямо на глазах черные волокна начали сплетаться на ране, и Кира почувствовала, как Кроткий Клинок затягивает разрыв, исцеляя ее руку.

Пока она возилась с тем инопланетянином, другая медуза метнулась к Тригу и приникла к нему. Щупальца ухватили Трига за руки и за ноги, они вытягивались и напрягались, пытаясь разорвать экзоскелет (и паренька внутри) на куски.

Еще немного, и медузе это удастся, поняла Кира.

Рядом с медузой торчал один из брусьев. Кира прицелилась в него из гранатомета, наспех вознесла молитву Туле о спасении Трига и выстрелила.

БУМ!

Ударная волна оторвала три щупальца медузы, раздробила панцирь, ихор брызнул омерзительным фонтаном. Оторванные щупальца полетели прочь, дергаясь и извиваясь.

Трига тоже отнесло в сторону ударной волной. Мгновение он висел неподвижно, потом экзоскелет дернулся и развернулся с помощью миниатюрных реактивных двигателей на руках и ногах.

Кира толкнула себя в сторону паренька, едва веря, что он остался жив – что оба они уцелели. «Не причиняй ему вреда, не трогай его, не трогай», – мысленно молила она Кроткий Клинок, надеясь, что тот послушается.

Когда она оказалась рядом, забрало Трига прояснилось, и стало видно лицо внутри – бледное, потное. В голубоватом свете парень выглядел совсем больным.

Он уставился на Киру, зрачки его расширились:

– Что за черт?

Кира глянула вниз, на свое тело, и увидела, что из нее по-прежнему торчат шипы Кроткого Клинка.

– Потом объясню, – пообещала она. – Ты-то цел?