1

Проснулась Кира, чувствуя себя на удивление отдохнувшей.

Когда она села на кровати, с ее тела осыпался толстый слой пыли. Кира потянулась и выплюнула несколько попавших в рот пылинок. На вкус как шифер.

Она сделала движение, чтобы встать, и обнаружила, что провалилась в ямку, – за ночь Кроткий Клинок проел бо́льшую часть одеяла и матраса, а также кусок композитного каркаса кровати. Лишь несколько уцелевших сантиметров композита отделяли теперь Киру от аппаратуры системы жизнеобеспечения.

Видимо, чужи требовалось как следует подкрепиться после вчерашнего сражения. «Скинсьют» стал даже толще на ощупь, как будто в ответ на угрозы, которым они вместе подвергались. В особенности волокна на груди и предплечьях казались тверже и крепче.

Адаптивность «скинсьюта» не переставала поражать.

– Ты знаешь, что у нас война, да? – шепнула ему Кира.

Она включила монитор, и там ее ожидало сообщение.

«Приходи ко мне, как только проснешься. – Воробей».

Кира поморщилась. Она не горела желанием пройти курс упражнений Воробья, в чем бы они ни заключались. Если план Воробья поможет управляться с Кротким Клинком, это, конечно, хорошо, но Кира в такое не верила. И все же, чтобы не ссориться с Фалькони, следовало играть по его правилам, к тому же ей и правда требовался какой-то способ контролировать чужь…

Она закрыла переписку с Воробьем и написала Грегоровичу:

«Надо заменить мою кровать и одеяла. За ночь чужь их проела. Если, конечно, это не слишком сложная задача для такого корабельного разума, как ты. – Кира».

Он ответил почти мгновенно. Иногда Кира завидовала скорости, с какой мыслили корабельные разумы, но в таком случае напоминала себе, как ей нравится обладать телом.

«Попробуй кормить свою прожорливую пиявку чем-нибудь получше разносолов из поликарбонатов. Это неполезно для растущего паразита. – Грегорович».

«Есть предложения? – Кира».

«Ну конечно, конечно же есть. Если твой очаровательный симбионт непременно должен грызть мои кости, я бы предпочел держать его подальше от важных систем, например жизнеобеспечения. В машинном зале у нас имеются сырые материалы для печати на принтере и ремонта. Что-нибудь там придется по вкусу твоему господинчику. Посоветуйся с Хва-Йунг: она покажет тебе, где что. – Грегорович».

Кира приподняла брови. Он в самом деле старался ей помочь, хотя никак не мог воздержаться при этом от оскорблений.

«Ну спасибо. Я непременно отсрочу твою дезинтеграцию, когда мои инопланетные господа захватят Вселенную. – Кира».

«Ахахаха! Честное слово, самая смешная шутка столетия. Ты меня просто убиваешь… Иди, славная обезьянка, устрой на корабле очередной переполох. Это у тебя лучше всего выходит. – Грегорович».