Воробей отпила еще глоток.

– Операция назначена на сегодняшний вечер. – Она глянула на Киру. – Спасибо, что прикончила ту медузу, кстати говоря. Я твой должник.

– Ты бы поступила точно так же, – сказала Кира.

Суровое лицо невысокой женщины вновь скривилось в гримасе:

– Я бы да, скорее всего. Только без твоей чужи вряд ли бы что вышло. Когда ты в ярости, ты крупная паскуда.

Киру такая похвала смутила:

– Жаль, что я не смогла добраться до него быстрее.

– Не вини себя за это, – на этот раз Воробей улыбнулась. – Мы этим медузам здорово задали, верно?

– Ага… А про жутей ты слышала?

– Разумеется. – Воробей жестом указала на дисплей. – Как раз читаю сообщения. Кошмар какой с бобовым стеблем на Руслане. Будь у них нормальная оборонная сеть, возможно, сумели бы его уберечь.

Кира подула на челл.

– Ты служила в ОВК?

– В морской пехоте, если точнее. Четырнадцатый дивизион, Европейское командование. Семь лет оттарабанила рядовой. Ура, крошка!

– Так ты и получила доступ к военным каналам связи?

– Ну да, использовала старый логин моего лейтенанта. – Свирепая улыбка пробежала по губам Воробья. – Редкостный был гад. – Она погасила экран, проведя по нему пальцем – слишком резко. – Им бы следовало почаще менять коды.

– И теперь ты отвечаешь за безопасность «Рогатки», верно? А не просто поднимаешь вещи и кладешь на место.

– Ну, такое… – Воробей почесала бок. – По большей части скука смертная. Ешь, какаешь, спишь, и все по новой. Иногда веселее. Треснуть кого-то по башке. Прикрыть Фалькони, когда он идет на сделку. Присмотреть за грузом на космодроме. В таком духе. Это жизнь. Лучше, чем сидеть в виртуальном танке и ждать старости.

Это Кира вполне могла понять. Она и сама примерно по тем же причинам выбрала профессию ксенобиолога.

– А иногда, – продолжала Воробей, и глаза ее ярко вспыхнули, – становится по-настоящему жарко, как вчера, и тогда приходится выяснять, из какого материала ты сделана. С тобой было так же?

– Да.