Кира закатила глаза и закрыла окно переписки. Потом – натянув тот старый комбинезон и чуть помедлив, собираясь с мыслями – включила камеру на мониторе и записала сообщение для родных, как на «Валькирии». Только на этот раз Кира не стала скрывать правду. «Мы нашли на Адрастее инопланетный артефакт, – сказала она. – Вообще-то я его нашла». И она рассказала родителям обо всем, что произошло в тех пор, вплоть до нападения на «Смягчающие обстоятельства». Теперь, когда существование Кроткого Клинка сделалось общеизвестным, Кира не видела смысла скрывать детали от своих родных, даже если военные хотят засекретить эту информацию.

Затем она записала похожее сообщение для брата Алана.

Когда она закончила, из глаз текли слезы. Она позволила себе поплакать вволю, а потом утерла слезы внутренней стороной запястий.

Подключившись к передатчику «Рогатки», она поставила оба сообщения в очередь – они будут переданы на Шестьдесят первую Лебедя при ближайшем сеансе сверхсветовой связи и оттуда перенаправлены адресатам.

Конечно, существовала немалая вероятность того, что Лига перехватывает все сигналы с «Рогатки». И не меньшая вероятность того, что медузы перекрыли каналы связи в родной системе Киры (как перекрывали их у Шестьдесят первой Лебедя) и запись не дойдет до родителей и сестры. Но она должна была попытаться. И Киру несколько утешала мысль, что запись ее слов все равно сохранится. Пока они остаются где-то в каналах связи и жестких дисках компьютеров Лиги, остается и надежда, что рано или поздно они достигнут адресатов.

Так или иначе, Кира исполнила свой долг, насколько это от нее зависело, и облегчила душу.

Затем она потратила несколько минут на то, чтобы записать последнее видение, насланное во сне Кротким Клинком. И наконец, приготовившись к заведомо неприятной встрече с Воробьем, вышла из каюты и направилась в камбуз.

Спускаясь по центральному трапу, Кира внезапно ощутила резкую боль внизу живота. Она втянула сквозь зубы воздух и остановилась, застигнутая врасплох.

Как странно.

Подождала немного, но больше ничего не последовало. Желудок расстроился после вчерашней трапезы или же немного потянула мышцы, решила она. Беспокоиться не о чем.

Она пошла дальше.

В камбузе Кира поставила греться воду и отправила сообщение Вишалу:

<Воробей предпочитает чай или кофе? – Кира>.

Лучше начать разговор с такой маленькой услуги, подумала она.

Врач отозвался как раз в тот момент, когда вода закипела:

<Кофе, и чем крепче, тем лучше. – Вишал>.