Вишал продолжал таращиться ей вслед, даже когда она покинула шлюз.

Завернув за угол, Кира остановилась посреди коридора и проглотила таблетки. На миг – неприятный миг – они застряли у нее в горле. А потом она так и осталась стоять, не зная, что делать дальше. Некоторое время мозг отказывался дать ей подсказку.

Потом она проговорила:

– Грегорович, доложи обстановку.

– Я сейчас очень занят, – с непривычной серьезностью ответил разум корабля, – извини, Шипастый мешок с костями.

Кира кивнула и поплелась в сторону рубки; каждый утяжеленный шаг больно отзывался в пятках.

2

2

Фалькони склонился над центральным монитором. Рядом с ним стояла Воробей. На голограмме отображалась запись с камеры, вмонтированной в шлем кого-то, кто в тот момент перемещался снаружи по корпусу «Рогатки».

В наушниках раздался голос Хва-Йунг:

– Проверяю сварочные швы. Еще пять минут, капитан. Ни минутой дольше.

– Ни минутой, – подтвердил он. – Отключаюсь.

Он нажал кнопку, и появилась карта системы. Все корабли обозначены, чтобы легче их различать. Кира рухнула в мягкое кресло – какое облегчение, – и Воробей оглянулась на нее. Глаза Воробья расширились, когда женщина заметила то, что не увидела в шлюзе.

– Кира! Черт! Что с твоей…

– Потом, – перебил ее Фалькони. – Успеем еще послушать рассказы.

Воробей прикусила язык, но Кира чувствовала на себе ее взгляд.

Медузы и жути все еще сражались вокруг Логова, но понять, кто за кого, в этом месиве было непросто. Три уцелевших судна дружественных медуз, в том числе то, на котором летела Щеттер, стреляли и в жутей, и в своих сородичей. Два корабля медуз и один жутей покинули планету и теперь палили во всех. Вероятно, их контролировала Ищейка. Остальные жути дрались со всеми, кроме жутей.

Один из медузьих кораблей – к счастью, не из трех дружественных – взорвался ядерной вспышкой. Воробей передернулась.

– Адище! – сказала она.

Сначала Кира думала, что «Рогатке» повезло уйти от преследования, но потом заметила траектории двух кораблей жутей: они шли наперехват. Вытянутые угловатые корабли (похожие на связку разросшихся бедренных костей, перетянутых голыми мышцами) пока находились по ту сторону планеты, но они разгонялись с тем безумным, разрушающим живые клетки ускорением, которое обычно применяли жути. Если так и будут гнать, через четырнадцать минут окажутся на хвосте у «Рогатки».