Интерлюдия III

Интерлюдия III

1

1

Они ушли от преследования, но не были в безопасности.

Кира проверила записи корабля, с трудом веря, что ни медузы, ни жути их не настигли.

Один медузий корабль погнался за «Рогаткой» чуть больше часа назад, за ним по пятам следовали два уцелевших судна жутей. Все три корабля собирались уже открыть огонь, но в этот момент «Рогатка» совершила прыжок в сверхсветовое пространство.

Торопясь покинуть систему Жукхи, «Рогатка» совершила «горячий» прыжок, не задержавшись для охлаждения корабля: чтобы выполнить эту процедуру согласно протоколу, пришлось бы на несколько часов выключить термоядерный двигатель. Вряд ли стоило это делать, когда вражеские корабли висели на хвосте.

Даже при выключенном двигателе его остаточное тепло и накопленная внутри корпуса тепловая энергия теперь, когда корабль находился внутри марковского пузыря, быстро разогревали воздух внутри до невыносимой жары. У человека при такой температуре мог случиться инфаркт, да и до отказа систем недалеко.

Кира слышала, как надрывно воют вентиляторы.

Да, скоро «Рогатке» придется вернуться в нормальное пространство. Но это уже неважно. И в сверхсветовом, и в нормальном пространстве корабли-преследователи развивают скорость, превосходящую скорость любых человеческих судов. «Рогатке» удалось ускользнуть, но сохранялась опасность, что медузы и жути их все же догонят. А тогда – Кира не питала никаких иллюзий насчет того, что произойдет тогда. И не понимала, как выбраться из западни. Может быть, у Фалькони или у Грегоровича имелись идеи, но сама Кира видела для себя единственный путь – сражаться. И не надеялась защитить товарищей и тем более саму себя, если среди нападающих окажутся жути с частицей чужи.

Горло перехватило. Кира заставила себя вдохнуть, выдохнуть, успокоиться. «Рогатку» не подбили. Ее не взяли на абордаж. Имеет смысл поберечь адреналин до той поры, когда такое случится…

Она как раз шагнула к двери, когда вновь прозвучал сигнал, похожий на удар колокола. Так скоро? С «Рогаткой» что-то не в порядке? Инстинкт, приобретенный в ходе множества космических путешествий, побудил ее протянуть руку, чтобы ухватиться за поручень у стола. Правую руку – и культя промахнулась.

– Черт! – по инерции Киру развернуло, но она успела ухватиться левой рукой и удержаться на месте.

Мурашки пробежали по коже, словно ударил легкий электрический разряд. Кира сообразила, что корабль только что вернулся в нормальное пространство.

Прозвенел сигнал, предупреждающий о включении двигателя, и Киру вжало в стену: «Рогатка» развернулась и принялась разгоняться в другом направлении.