– Я же сказал, что надеру тебе зад, если…

– Уже ухожу, – произнес Лестер как можно тверже, протиснулся мимо возникшего перед ним человека и повернул к лестнице.

– А ну стой, щенок!

Собрав остатки сил и сжав зубы до боли в челюсти, Лестер припустил вверх, перепрыгивая сразу через две ступени. Сделать это на нетвердых ногах было безумно сложно, но вор не мог позволить себе сбавить темп. В противном случае он наверняка украсит своим телом одну из ближайших канав.

Лестер снова услышал голос охранника, когда торопливо ковылял к кухне. Однако на этот раз тот не просто кричал, а орал во все горло, грозя сорвать голос. Его призывы к оружию долетели до вора даже с нижнего этажа, сумев пробиться сквозь перекрытия. По всему выходило, что головорез решил осмотреть кабинет босса, и то, что он там увидел, ему явно не понравилось.

– Что там происходит?

Одна из дверей, мимо которых пробегал Лестер, неожиданно распахнулась, и в коридор вышла совсем юная девушка, сжимая в одной руке кухонный нож, а в другой – наполовину очищенную картофелину.

Брань охранника стала громче и отчетливее, к его охрипшему голосу присоединилась и пара других, не менее рассерженных и взволнованных. Со стороны лестницы доносился глухой перестук сапог.

– Как что?! – крикнул Лестер, вполне искренне демонстрируя испуг. – Пожар! Спасайтесь! Пожар!

Глаза девушки расширились, рот приоткрылся, нож с картофелиной вывалился из ослабевших пальцев. Лестер отвернулся от нее и с удвоенной силой припустил к лестнице в главный зал. Добравшись до первой ступени, он уже не слышал отчаянных криков охраны, все они потонули в беспокойных голосах поваров и прислуги. Еще немного, и они вылезут из своих грязных нор в попытке добраться до выхода и наглухо перекроют коридор.

Свой нехитрый трюк Лестер повторил и наверху. Оставшиеся гости повели себя так же, как и работники кухни. С ужасом глядя на залитого кровью человека, они тут же вскакивали со своих мест и со всех ног бросались прочь, без лишних вопросов и споров. Лестеру стоило огромного труда удержать темп, который взяли перепуганные люди, и влиться в их нестройную толпу. Впрочем, усилия не пропали даром. Поток буквально вытолкнул вора из здания, ну а на улице он мог уйти от кого угодно, даже в своем нынешнем состоянии. По крайней мере, ему так казалось.

Завернув в узкий, ничем не освещенный проулок через дорогу, воришка скинул завязанный в узел плащ на землю и подобрался к границе света и тени, высматривая погоню. Прохладный воздух осеннего вечера немного прояснил голову. Предметы наконец перестали плясать перед глазами, однако рана на боку продолжала пульсировать обжигающей болью. Опасаясь худшего, Лестер задрал край рубашки и с облегчением выдохнул. Под нижним ребром алела глубокая царапина длиною в несколько пальцев. Ничего серьезного. Что ж, видимо, сам Судья следил за ним все эти дни, старательно отводя опасность.