– Послушай, – настойчиво перебил Велфорд, – и не торопись делать выводы. Я знаю, чего вы добиваетесь. Знаю о споре с королем. Но вы и сами понимаете, что ваши с лордом метания не привели ни к чему хорошему. Оглянись вокруг. Город разваливается на части. Мой город, Иворн! Все из-за ваших идиотских планов и непомерных амбиций Магнуса. Я предлагаю вам его голову. Это, – он указал на плащ, – только часть сделки. Остальные документы хранятся в его таверне. Завладев ими, вы сможете вздернуть этого ублюдка. Вздернуть по всем правилам, согласно букве закона, как любят выражаться магистраты. Все, что я хочу – прекратить беспорядки. И можешь не сомневаться, мне это по силам. Но для этого мне нужно занять его место. Нет, не в Совете, кончено. Мне хватит и улиц. Ну а вместе мы наконец сможем вылепить из Денпорта что-нибудь пристойное. Я разгоню банды по углам, успокою простых крестьян, приструню воров и разбойников… до определенного предела. Этого, по моим прикидкам, вполне хватит для успешной победы в споре.
– А взамен?
– Взамен? – Велфорд подошел к выходу, толкнул дверь сапогом и, пропустив Лестера вперед, переступил порог. – Взамен я попрошу послаблений в ваших безумных законах. Метод кнута вы уже испытали, настала очередь чего-нибудь иного. Мой человек будет ждать ответа у южной заставы. В полдень. Обговорите все с Реймиром. Хорошенько обговорите. Лучшего шанса вам не представится. Если решитесь сыграть по моим правилам – он проведет тебя или кого-то из твоих людей к месту встречи. Но лучше, чтобы это был ты, хотя… – Велфорд скользнул взглядом по сыщику и покачал головой. – В общем, пришли кого сможешь. Удачи тебе.
Лестер слушал Велфорда молча, да и что он мог добавить? После всего, что ему довелось пережить, вор меньше всего хотел раскрывать свой рот. Однако, когда они с Утесом вышли во двор, погруженный в непроглядную тьму, Лестер все-таки решился на вопрос, который не давал ему покоя:
– С чего ты взял, что они согласятся?
– Как будто у них есть выбор, – ответил Велфорд и улыбнулся.
Глава 16 – Бродяга
Глава 16 – Бродяга
1.
Бенедикт был зол. Его переполняло странное, затхлое чувство раздражения на все вокруг. И он никак не мог понять, что же с ним происходит. От Магнуса ему досталась баснословная, по меркам уличного попрошайки, сумма, на которую он смог бы прожить несколько сытых и теплых месяцев. Вместо этого он спустил почти все на приличную гостиницу, горячую ванну с купальщицей, дорогую одежду, цирюльника и элитную выпивку. Бенедикт уцепился за возможность окунуться в былое с таким рвением, с каким голодающий набрасывается на миску похлебки. Но все пошло не так с самого начала.