Магнус замолчал и с удвоенной силой взялся за остатки завтрака. Скрип вилки и ножа по фарфоровой тарелке вгрызался в голову Бене, словно тоненький бур. Он расстегнул пуговицы на куртке и расслабил ворот рубашки в надежде хоть на какое-то облегчение. Советник, не стесняясь, поливал его дерьмом, но Бенедикт почти не разбирал смысл сказанного. Все, что ему хотелось, так это выйти на холод промозглого утра и вдохнуть свежего воздуха.

– Ты, конечно же, задаешься вопросом, о каких делах идет речь, – Магнус отодвинул опустевшую тарелку в сторону и подлил себе ледяного пива из графина. – Так я тебе отвечу. Речь об одном очень давнем деле, с которым ты не согласился мне помочь, – он выжидающе посмотрел на страдающего от жары Бене. – А ведь я вспомнил тебя. Именно ты оказался тем непробиваемым ублюдком, который отказался передать мне чертежи южного крыла Крепости. Именно того крыла, в которое вы с лордом вносили ваши сраные изменения. А они мне были нужны. Позарез нужны, понимаешь?! – Магнус стукнул по столу кулаком с такой силой, что брякнула посуда. – Вы могли испортить несколько тайных коридоров, которыми я регулярно пользовался.

– Что? – Бенедикт поднял мутный взгляд на советника. Смысл слов доходил до него с опозданием, но лучше бы не доходил вовсе.

– Ты отослал прочь всех моих секретарей. Да чего уж там, ты возомнил себя столь важной птицей, что ответил отказам на мою личную просьбу. Я был обязан подрезать тебе крылья. В назидание остальным. Это – высшее общество, сынок, в котором есть свои законы, правила и люди, просьбы которых должны исполняться беспрекословно. – Магнус скорбно покачал головой, хотя скорби в этом жесте было не больше, чем денег в кошельке Бене. – Я надеялся, что тебе хватит ума уехать из города, ну или что ты помрешь от голода в какой-нибудь подворотне. Меня бы устроили оба варианта. Но ты, – советник поморщился, – ты превратился в это.

– Так это все-таки был ты… – выдохнул Бенедикт.

Потрясение немного прояснило его голову, и этого хватило, чтобы вспомнить про конверт Велфорда. Что бы ни задумал этот темнокожий громила, Бене был готов сыграть в эту игру. Его рука потянулась к карману, но именно в этот момент неожиданный удар в челюсть опрокинул бродягу со стула. Сквозь алую завесу боли Бенедикт почувствовал, как его тянут вверх, как ставят на неверные ноги, придерживая со спины. Кое-как разлепив веки, он увидел перед собой задумчивую физиономию Магнуса, который вертел в руках столовый нож. Бене попытался вырваться, но Весельчак, хоть и уступал остальным охранникам в размерах, мог похвастаться прекрасной формой.