В какой-то миг под каблуком высокого начищенного сапога треснул осколок фарфора.

Сердце Уилла забилось быстрее. Они были так близки к разгадке!

– Не понимаю, о чём ты. – Готье крепче сжал одеяло.

Уилл переглянулся с Вайолет и Киприаном – они тоже всё поняли. Джеймс и Готье обсуждали реликвию, которую хотел заполучить Саймон и за которой послал сюда верного приспешника.

– Где он? – повторил Джеймс, останавливаясь у старого камина, и привалился плечом к каминной полке, глядя на собеседника.

– Его украли, много лет назад. – Руки слепца дрожали. – И я был рад этому. Давно следовало избавиться от этой дряни самому.

Тишина растягивалась, и напряжение нарастало.

– Где он? – Джеймс говорил тем же тоном, но на этот раз в его голосе слышалось что-то ещё.

– Ты думаешь, я сохранил бы эту проклятую штуковину?! Когда она так и притягивает волков к моему порогу!

Уилл успел заметить раньше, чем Джеймс, что Готье держал под одеялом какой-то предмет. Реликвия – чем бы она ни была – осталась у старика! И тот явно не желал расставаться с ней, прижимая к себе даже сейчас, когда дом вокруг гнил, а люди умирали.

– Я знаю, что ты сохранил его, – возразил Джеймс. – Так поступают все. Все мечтают обладать частицей старого мира.

В тот миг Готье вдруг всё понял и воскликнул:

– Предатель!

– Откуда ты знаешь это прозвище? – Джеймс выглядел так, словно его ударили.

– Он помнит тебя, – старик рассмеялся жутким полубезумным смехом. – Ты пришёл добыть подношение для господина? – На этих словах Джеймс побледнел. – Что, желаешь получить реликвию так же сильно, как она желает оказаться у тебя?

– Я так и знал, что ты сохранил её у себя, – Джеймс буквально выплюнул эти слова. – Хотя и понимал, что Саймон ищет подобные предметы и рано или поздно явится сюда… И всё же не избавился от опасной вещи. Почему?

– Ты не знаешь своего господина, если полагаешь, что это можно уничтожить, – Готье говорил почти мечтательно. – О, это последнее, что помнят мои глаза. Золото и рубины. Само совершенство. Осколок древнего мира невозможно переплавить. Он ждёт… ждёт тебя, – старик улыбнулся и обратил невидящий взгляд на собеседника. – Ты не хочешь, чтобы его уничтожили, а желаешь получить, как он желает тебя.

Джеймс оскалился и с помощью магии отбросил Готье вместе с креслом. Растянувшись на полу, слепец снова рассмеялся.